Una jornada menos

Lo más positivo tras el partido de hoy es que queda una jornada menos, de sufrimiento, de soportar todas las carencias del equipo, pero a la vez una jornada menos para alcanzar el título de Liga.

El escaso 1 a 0 final pudo ser mayor si el equipo hubiera tenido un poco más de acierto en ataque, como ocurriera en Villarreal, pero de nuevo la inoperancia para resolver unos contra uno de Eto’o y Ronaldinho condenó al equipo a sufrir en demasía ante un rival que sólo se dedicó a repartir todas los patadas que pudo y que el árbitro le permitió, y que aún así estuvo a punto de llevarse un empate en el último minuto de partido.

La realidad es que el equipo ha llegado a este final de temporada en la reserva. Porque de medio campo para adelante no hay nadie más que los seis que están jugando actualmente (Iniesta, Xavi, Deco, Messi, Eto’o y Ronaldinho). Y si encima algunos de ellos, en especial Deco y Ronaldinho, están pensando más en donde van a jugar la próxima temporada que en acabar la presente, el resultado es el que es. Giuly, Gudjohnsen, Aquel, Ezquerro, Motta, Edmílson y Márquez son jugadores actualmente que no ofrecen ninguna garantía para ser titulares, lo que hace preferible un Deco o un Ronnie en baja forma, que cualquiera de ellos.

La única línea que permite algún cambio es la defensa, donde las alegrías que se permite Rijkaard es cambiar a Oleguer por Gio, lo cual es significativo del fondo de banquillo que posee el equipo.

Las opciones de cambiar el rumbo de un partido pasan por intercambiar a jugadores de posición, como ha pasado hoy con Ronaldinho y Eto’o en la segunda parte, pero no hay ningún Larsson, Pizzi ni Julio Salinas capaz de aportar algo diferente en ataque. Y el centro del campo está roto, sin nadie que robe un balón, que ejerza una jerarquía suficiente para intimidar al rival. Iniesta capea como puede el vacío que entre Motta, Edmílson y Márquez han creado en el pivote defensivo, Deco ya no hace de Deco y Xavi sigue haciendo de Xavi, es decir, sigue desaparecido.

Sin embargo, el equipo ha sido capaz de crear cinco o seis claras ocasiones de gol, dominar el partido y casi no sufrir en defensa, y mantener el liderato. Lo que visto en el Madrid, la Juventus o el Chelsea sería de admiración, aquí sólo sirve de crítica.

Así somos los culés.

Foto Eto'o: www.sport.es

Siete vidas tiene un gato

El Barça ha podido dejar virtualmente sentenciada esta Liga en varios momentos de la misma, desde la visita al Pizjuán, pasando por el partido ante el Real Madrid en el Camp Nou, la visita a La Romareda o la última al Madrigal.

Como si de vidas de un gato se tratara, y basándose en la superioridad teórica que posee sobre el resto, el Barça parece saber que dispone de siete, y rozando el sentimiento de inmortalidad, se está dedicando a gastar una tras otra. Pocas vidas le quedan ya, la visita al Calderón y alguna extra que quiera el equipo autoimponerse.

Sin embargo, más allá de todo lo que ha podido ser y no ha sido hasta el momento, de las mil oportunidades perdidas, de los continuos balones de oxígeno a los rivales, de la desidia del equipo en algunos momentos y de los demás factores ya comentados hasta la fecha, el Barça es el que se encuentra en mejor posición para revalidar el título de Liga.

Para comenzar, es el líder, siendo el único que depende sólo de él. Además, posee el calendario más favorable, con cuatro partidos en casa ante Levante, Betis (dos rivales luchando por el descenso), Español y Getafe (dos equipos con todo hecho en la Liga) y tres partidos fuera de casa ante Real Sociedad, Nástic (los dos colistas) y Atlético de Madrid (el único desplazamiento complicado).

El Barça ha cedido sólo tres empates en casa (Valencia, Atlético Madrid y Real Madrid), todos ante equipos de la parte alta, o lo que es lo mismo, cuenta por victorias sus enfrentamientos ante equipos de mitad de la tabla para abajo. En los partidos como visitantes es donde el equipo no ha seguido una línea coherente, pero de los tres desplazamientos pendientes, ante el Nástic previsiblemente ya se jugará contra un rival descendido, mientras la Real Sociedad será un rival peligros por su desesperación, pero no por su calidad, y el Atlético será como siempre una incógnita.

Sin querer jugar a ser Pitoniso Pito, sólo veo al Barça con posibilidades de perder puntos en dos desplazamientos, San Sebastián y Madrid, mientras que en casa no preveo ningún tropiezo. Sólo si una de las dos visitas se saldara con victoria, supondría que Real Madrid o Sevilla deberían ganarlo todo para ser campeones.

Posible, sí. Probable…

Foto: www.sport.es

Un nuevo culé

El pasado jueves, 19 de abril nació Arnau Polo, un nuevo culé (nº 157521) lo cual no me ha permitido actulizar mi blog durante esta última semana.

Espero recuperar la normalidad en los próximos días y volver a mantener mi frecuencia de actualización.

Un saludo a todos.

Messiradona hipnotiza al fútbol mundial mientras el Barça encarrila la eliminatoria

Cualquier crónica del partido de esta noche empieza y acaba en la maravilla del gol de Leo Messi, el cual seguramente ya habéis visto todos (yo no me canso de verlo) y del cual también ya habéis visto las comparaciones con el mítico gol de Diego Armando Maradona (el grande entre los más grandes de todos los grandes de los futbolistas de toda la historia) en aquella eliminatoria del mundial de México 86 ante Inglaterra. Para el gol de Messi no hay adjetivos suficientes para definir la belleza del mismo, uno de los mejores goles de la historia del barcelonismo.

Aunque el partido ha estado marcado por la maravilla del argentino, en el mismo se han producido otros sucesos muy interesantes. Un partido en el banquillo ha sentado de maravilla a Xavi que hoy ha participado en prácticamente todos los goles (1 gol y tres asistencias) y ha sido uno de los jugadores más destacados. Iniesta es hoy por hoy la mejor opción como medio centro. Márquez ha disimulado un poco mejor su baja forma física como defensa más que cuando debe jugar en el medio campo.

Y el equipo ha recuperado la presión colectiva y el sentimiento de equipo lo que ha facilitado la resolución del partido, a excepción de dos minutos de relajación donde el Getafe ha aprovechado para recortar distancias (3-2). Pero eso ha servido para que el equipo se haya visto obligado a inyectarse una nueva dosis de autoestima volviendo a meterse rápidamente en la eliminatoria con los dos goles de Gudjohnsen y Eto’o lo que ha supuesto el definitivo 5 a 2 que deja prácticamente sentenciada la eliminatoria y el pase a la final en plena verbena de San Juan.

Pero mientras escribo la crónica en mi cerebro se dibuja una y otra vez el primer regate, el segundo con caño incluido, el cambio de ritmo con tres jugadores tras su caza, el siguiente regate, la burla al portero y la definición final con toque sutil para salvar el último defensa bajo la misma línea de gol que estaba dispuesto a estropear una de las obras maestras que se han visto en el Camp Nou.

Goleada, espectáculo, golazos… Hacía tiempo que no se salía del Camp Nou utilizando estos adjetivos. Llegan en el mejor momento, justo cuando el equipo se está jugando los dos últimos títulos posibles.

Villarreal marcará si lo de hoy ha sido un espejismo o tendrá una mínima continuidad. En caso de lo último, la Liga estaría casi sentenciada, y la Copa, al menos ya tenemos prácticamente la final.

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Demasiado tarde

Hemos tenido que llegar al límite de que un colegiado reciba amenazas en su propio domicilio, para que los principales instigadores de esta desmedida y absurda campaña (Real Madrid y Brunete Mediática) recapaciten y se percaten de que tras sus campañas mediáticas dirigidas a desviar la atención de la realidad (6 entrenadores, 4 presidentes, 4 años sin ganar nada, ausencia de proyecto, etc…) e incrementar el número de ventas de diarios y programas por otro lado, existen personas humanas.

Porque tras lo vivido estos días parecía que nadie quería advertir del hecho de que Turienzo Álvarez, y el resto de colectivo arbitral, por encima de buenos o malos árbitros, son personas. Y que el linchamiento público al que ha sido sometido puede comportar peligros como el que desgraciadamente ha tenido que soportar. Porque cuando se anima a las masas, manipulando la información a la conveniencia, siempre hay algún descerebrado cuya inteligencia no va más allá de lo que los medios proclaman, para promulgar dichas amenazas.

Esta vez han sido sólo amenazas, pero quizás haya que lamentar algún día hechos más graves para que todos los estamentos se den cuenta de la trascendencia que tiene manipular la información del modo tan vil que se ha realizado durante estos días.

El Real Madrid ha actuado como el maltratador que propina una paliza a su víctima, y cuando se percata de las consecuencias se arrepiente y acude a consolar a su víctima pidiendo perdón. Por eso las palabras de Mijatovic y Calderón llegan tarde.

Iturralde González, mejor árbitro de la Liga española con mucha diferencia, a su estilo, pero ha dado en la llaga cuando ha afirmado que quizás el Real Madrid pierda la Liga por no haber fichado a Kaká. Un modo sutil de proclamar que estas polémicas arbitrales sólo pretenden desviar la atención del foco principal de los problemas.

Nadie ha atacado a Lionel Scaloni por haber simulado el penalti, ni a Óscar Serrano por reclamar como un desesperado la tarjeta roja a Helguera y a Mejía. No, el culpable es el árbitro. Nuestra cultura es acusar al juez, pero absolver al delincuente. Lo que sería intolerable en cualquier aspecto de nuestra vida social, en el fútbol se permite.

En fin, como he dicho anteriormente, Dios quiera que un día no suceda una desgracia mayor.

Por cierto, mañana hay semifinal de Copa ante el Getafe. Por si a alguno se le había olvidado.

Memoria selectiva

Lo que he leído, visto y escuchado en estas últimas 48 horas, tanto desde algunos sectores del Real Madrid (impresentable Pedrag Mijatovic, más impresentable aún Fabio Capello), como desde toda su corte de bufones (Roberto Gómez, Paco García Caridad, AS, Marca, etc...) me ha parecido lo más lamentable y manipulador que he visto en los últimos años.

La Brunete posee una memoria selectiva digna de estudio, tanto en el partido de Santander, donde se aferran a los penaltis, pero se olvidan de la no expulsión de Sergio Ramos o el fuera de juego señalado a Zigic cuando se quedaba sólo ante Casillas, así como memoria selectiva a medio plazo, no acordándose de los arbitrajes en el Camp Nou (penalti y expulsión de Oleguer, no expulsión de Sergio Ramos, aunque esto último ya no es novedad) o el más escandaloso en el Vicente Calderón (gol anulado por aún no se sabe qué al At. Madrid con 1 a 0 en el marcador).

Podría seguir escribiendo, pero prefiero reescribir mi post del día 30 de enero de 2007, llamado Análisis al mundo arbitral, el cual bien podría haber escrito hoy.

Ahora que de nuevo la Brunete ha atacado con las tonterías del Villarato (señal de que las cosas están empezando a ponerse en su sitio) y que el maestro Martí Perarnau bien expuso en su blog en el día de ayer, es momento de exponer algunas evidencias sobre el arbitraje.


Dentro del colectivo arbitral, como en cualquier colectivo (abogados, administrativos, albañiles, profesores, dependientes, los de la peña, los del club de fútbol de los domingos...) hay de todo. Buena gente, mala gente, buenos profesionales, malos, mediocres, valientes, cagados, a los que les afecta la presión, a los que pueden con ella, influenciables, manipulables, prepotentes, chulos, cobardes, corruptos...


Sólo es cuestión de conocer con un poco más de profundidad de la que la prensa en general es capaz de analizar, a todo el colectivo arbitral, para saber encasillar a cada uno de los árbitros del fútbol español dentro de los diferentes grupos, y no llevarse así sorpresas cada domingo.


Los árbitros buenos son pocos (igual que los buenos jugadores en cada equipo también son pocos). Éstos son:


- Iturralde González. Para mí el mejor. Demasiada personalidad, que en ocasiones se le vuelve en su contra.
- Mejuto González. Un poco chulo, pero honesto. Pita siempre lo que ve. Poco influenciable.
- Daudén Ibáñez. Un poco cagón, pero muy honesto. Discreto, pero firme.


Promesas que ya son casi realidad:


- Undiano Mallenco. Del estilo Daudén Ibáñez.
- Borbalán Fernández. También de la escuela Daudén Ibáñez, pero un poco más atrevido.


Malintencionados, chulos e influenciables:


- Medina Cantalejo.
- Pérez Burrull.
- Rodríguez Santiago.
- Megía Dávila.

Malos, porque simplemente no saben más y están en Primera por cuestiones extradeportivas (además de los mencionados anteriormente):


- Muñiz Fernández.
- Pérez Lasa.
- Pérez Lima.
- Pino Zamorano (el más malo con diferencia).
- Ramírez Domínguez.


Ni fu, ni fa:


- González Vázquez.
- Lizondo Cortés.
- Ayza Gámez.
- Rubinós Pérez.
- Texeira Vitienes.
- Turienzo Álvarez.
- Velasco Carballo.
- Delgado Ferreiro.
- Álvarez Izquierdo.


En el mundo arbitral, como en cualquier equipo de fútbol, aún sabiendo la calidad de cada uno, también pasan por buenos y malos momentos. Y también se equivocan, por supuesto. Ronaldinho es el mejor, pero se equivoca, pasa por malos momentos de juego. Pues un árbitro es igual.

Mejorar su labor pasa por una profesionalización del sector, tanto de los árbitros, como sobre todo de quiénes los dirigen, por una difusión del reglamento en todos los estamentos del fútbol (jugadores, técnicos y afición) ya que hay un gran desconocimiento del mismo. Y por último, por la introducción de medios tecnológicos que facilitaran su trabajo.

A partir de ahora, cada vez que veáis que un árbitro "la lía", recurrid a este post y comprenderéis muchas cosas. Y por "liarla" yo no entiendo pitar un penalti erróneo o equivocarse en una expulsión, sino en pitar el final de un partido antes de tiempo, rectificar una decisión tras recibir protestas, sacar de quicio a todos los jugadores, etc...

Palabra de ex-árbitro.

Paso de gigante hacia el título

Derrota del Sevilla, derrota del Real Madrid y victoria in extremis gracias a un gol en propia puerta de Fernando Navarro, que dejan al Barça líder con cuatro, cinco y seis puntos de diferencia con sus perseguidores, lo que significa que aún haciéndolo tan mal como hoy, el Barça continuará líder al menos durante dos jornadas más, cuando sólo quedan ocho para el fin del campeonato.

La victoria de hoy ha sido el paradigma de lo que está siendo y será esta Liga. Un Barça superior a priori al resto, pero con un nivel de juego muy inferior a sus posibilidades. Un rival que no ha aprovechado las oportunidades, y al final, tras mucho sufrimiento, victoria blaugrana casi sin querer, tras varias rebotes y colaboración del rival.

Saltó el Barça al terreno recuperando el 4-3-3 clásico, con un medio centro defensivo como Márquez (de nuevo flojo partido del mexicano) y con la novedad de Xavi en el banquillo. En ataque, la ausencia de Ronaldinho por sobrecarga de gimnasio fue cubierta (aunque tratándose del francés es un decir) por Giuly.

El Mallorca salió descaradamente a defenderse, jugando sin ningún delantero, mientras el Barça dominaba el juego con suma facilidad esperando el gol que abriera el partido. Así transcurrieron los primeros veinticinco minutos, con posesión de balón acaparadora culé, pero sin ocasiones claras de gol, excepto un remate de Márquez al palo.

Pero en la primera ocasión que el conjunto balear se acercó al área de Valdés, éste realiza un penalti absurdo sobre Jonás, y el árbitro perdona la expulsión al guardameta. El jugador mallorquín se une a los despropósitos y renuncia a lanzar el penalti, haciéndole un perfecto pase a Valdés. De aquí hasta el final de la primera mitad el Barça ha renunciado a su modo de juego de control de balón y las imprecisiones han comenzado a aparecer.

Tras la reanudación, Rijkaard ha tardado como siempre en realizar los cambios, pero cuando han llegado, la entrada de Xavi ha aportado control en el centro del campo, mientras la de Aquel ha sido como siempre, dos ocasiones claras para decidir el partido y dos errores, con la fortuna de que en uno de ellos el balón rebotado se ha cruzado con un defensa.

A estas alturas de la temporada, y más tal como se ha desarrollado la misma, sólo vale ganar. Jugar bien, con un proyecto de fútbol, de equipo, son cosas para la temporada próxima. Éste club sólo ha ganado una vez en su historia tres ligas seguidas, con lo cual no hay que desaprovechar esta oportunidad histórica, más si los rivales siguen poniendo más facilidades a nosotros, que nosotros a ellos.

Una jornada menos, pero una más líderes y con más ventaja. Disfrutemos de la semana, que se presenta entretenida con la recuperación de las teorías conspiradoras.

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Ivanovic continúa su racha triunfal

El Barça ha perdido hoy en la pista de Unicaja de Málaga el tercer y definitivo partido de los play-offs por al Euroliga y ha quedado de este modo fuera de la Final Four que se disputará en Atenas.

A pesar de tener el factor pista en contra, el Barça tenía una eliminatoria asequible ya que había evitado a los otros tres primeros clasificados que sobre el papel son superiores al equipo culé (CSKA Moscú, Panathinaikos y TAU) y se enfrentaba a un equipo que en la ACB se encuentra muy por debajo del Barça, y que además históricamente siempre se nos había dado bien.

Tras los dos primeros partidos, donde ambos equipos se dieron un festín de éxito en uno y otro festín de ridículo en otro, la eliminatoria llegaba al partido a cara o cruz. Un partido en el que el Unicaja ha dominado los dos primeros cuartos con ligeras ventajas hasta llegar a diez puntos, pero que el Barça ha sabido jugar con ello y no descolgarse del encuentro.

Tras el descanso, y a pesar de un inicio de tercer cuarto nefasto, el Barça ha reaccionado de la mano de Fran Vázquez y ha remontado paulatinamente el marcador hasta colocarse por delante del mismo, gozando hasta de una ventaja de seis puntos ya en el último cuarto. Unicaja ha remontado y se ha llegado al último minuto con empate en el marcador.

Y ha sido en ese final de partido, allí donde otros son maestros en gestionar dichos finales (Svetislav Pesic, cómo se te echa de menos), Dusko Ivanovic, el único entrenador capaz de perder una Liga ACB en el último minuto cuando todo el pabellón del TAU celebraba el título, ha vuelto a gestionar dicho momento de la peor manera que sólo él sabe hacer.

Una Copa del Rey, ganada en tres días de gracia, no puede justificar dos años de penurias con dicho individuo, el Van Gaal del baloncesto. Ha dispuesto del mayor presupuesto que nunca ha tenido la sección, de todo el apoyo de la directiva, pero lo ha gestionado todo lo mal que ha sabido. En la ACB, gracias a la remontada final, se finalizará tercero como mejor posición, lo que supone que cuando haya que jugarse el título con TAU o Real Madrid, volveremos a tener factor cancha en contra.

Sufrimos a Aíto y su rigidez mental muchísimos años, donde se escaparon muchas Euroligas debido a ello, por su incapacidad para dirigir partidos con el nivel de reacción que se requiere y su apego eterno a la libreta. No volvamos a cometer el mismo error.

El Barça no hubiera sido favorito en Atenas, pero el calendario le había hecho favorito para llegar a la misma, y esto era lo mínimo a exigirle a Ivanovic. Sólo conseguir la liga ACB remediaría otro año de desastre.

Dicen que cuando el basket va mal, el fútbol va bien y viceversa. Si el basket sigue mal, ¿será señal de que en fútbol aún vamos bien? El tiempo lo dirá.

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El gimnasio de los secretos

Hoy no puedo escribir mi post.

Hoy me ha tocado sesión de gimnasio como a Ronaldinho.

Victoria blaugrana en Mestalla

La victoria del Chelsea en Mestalla gracias al gol de Essien en el descuento ha supuesto la eliminación del Valencia de la Champions.

Más allá de preferencias y sentimientos sobre el deseo del pase del Valencia a semifinales (ahí que cada cual sienta y desee lo que quiera o lo que su corazón le dicte o sus gustos futbolísticos le permitan) esta eliminación favorece directamente al Barcelona en su objetivo de conquistar el título de Liga.

Al Valencia, ahora clasificado en la quinta posición, fuera de puestos de Champions, sólo le queda la Liga como único objetivo factible esta temporada. Y no tanto el título en sí, sino conseguir una de las cuatro plazas de Champions.

Y en esa lucha para una de las cuatro plazas, y también con el objetivo lejano a priori del título, deberá dirimir sus fuerzas esta misma semana con el Sevilla y la semana próxima en el Bernabéu ante el Real Madrid. La motivación y dedicación del equipo ché en estos dos partidos no sería la misma si ahora estuvieran pensando ya en el partido de semifinales ante el Liverpool, por lo que Sevilla y Madrid deberán dedicar más esfuerzos de los necesarios para arrancar algo positivo de sus enfrentamientos ante el Valencia.

Por lo tanto, en estas dos semanas el club del Turia puede allanar el camino blaugrana hacia la conquista del título de Liga, siempre claro está que el Barça solvente los compromisos caseros donde no ha tenido problemas en toda la temporada para derrotar a rivales de este nivel (Mallorca, Levante, Betis, Español y Getafe) y las dos visitas asequibles a domicilio (Real Sociedad y Nástic). Sólo los desplazamientos a Villarreal y Atlético de Madrid se presumen como partidos complicados, atendiendo al penoso bagaje como visitante de este equipo.

Pero para que todo este cuento de la lechera se cumpla hay que ganar, y para ello hay que entrenar. Hoy Ronaldinho, con gripe (eufemismo de resaca), y Deco con permiso del club (tras dos días libres a toda la plantilla), no se han entrenado. Precisamente los dos jugadores que peor rendimiento ofrecieron en Zaragoza en relación a su potencial, son los que siguen gozando de inmunidad del club, los mismos que vinieron con retraso de las vacaciones navideñas.

Por cierto, en estos nueve partidos, tengo un nuevo club al que apoyar: el Celta de Vigo. Hristo Stoichkov como entrenador es suficiente aliciente para desearle todo lo mejor. Veremos si es tan impulsivo en el banquillo como lo era en el campo.

Cómo se nota cuando no está en el campo nuestro Stoichkov negro del Siglo XXI…

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Frank Rijkaard, o cómo hemos cambiado

En las tres temporadas anteriores de Rijkaard, si dejamos a un lado la primera vuelta del primer año, el entrenador holandés ha destacado por sus pocas frivolidades en sus planteamientos, con cierta rigidez en sus alineaciones y movimientos tácticos durante los partidos, pecando en ocasiones incluso de conservador.

Con sus virtudes y sus defectos, durante estos años Rijkaard siempre había sido coherente con sus planteamientos. Un 4-3-3 fijo, inamovible incluso durante los partidos, su primer cambio siempre a partir del minuto 20 de la segunda parte, un bloque fijo de jugadores, falta de capacidad de reacción para cambiar el rumbo de los partidos… Todo ello combinado con su excelente capacidad de gestión del vestuario y su carácter impasible tanto para las victorias como para las derrotas, han dado como resultado dos Ligas y una Champions en esas dos temporadas.

Sin embargo, este año Rijkaard ha querido jugar a ser otro entrenador, aquel que dicen que dirige deportivamente al club desde la sombra. Alineaciones revolucionarias, sistemas tácticos suicidas, decisiones kamikaze durante los partidos, conatos de violencia contra mobiliario municipal…

Y lo peor de todo es que Rijkaard ha querido jugar a ser otro diferente de él mismo, precisamente en los momentos donde menos se precisaba de ello. En los tres partidos más importantes y decisivos a priori del Barça en esta Liga (Sevilla, Madrid y Zaragoza), el técnico holandés ha optado por defensas de tres y de cinco, que han perjudicado claramente al equipo, en especial el partido del Camp Nou ante el Real Madrid, donde vino un equipo clínicamente muerto, y sólo gracias a la frivolité de Rijkaard salió vivo de Barcelona y a día de hoy con más vida que nunca.

A mí el Rijkaard normal reconozco que nunca me ha apasionado, en especial por su rigidez a la hora de plantear los partidos, pero sobre todo su poca capacidad de reacción cuando se complicaba un partido. Sin embargo, su temple, su serenidad y su capacidad para liderar el vestuario contrarrestaban estos defectos. Y sobre todo, sus méritos deportivos anulaban cualquier aspecto negativo.

Pero el Rijkaard de este año, en especial el de 2007, aún me gusta menos. Si su capacidad para liderar el vestuario era alabada por todos y señalada como uno de los principales motivos del éxito culé, ahora que ha perdido esa capacidad de liderazgo, es justo señalarlo como uno de los principales culpables. Además, si a ello le unimos las decisiones inexplicables en partidos tan trascendentes, que a la postre han sido tan decisivas en los resultados finales, Rijkaard es para mí el principal culpable de que la Liga no esté sentenciada a estas alturas.

Entre este Rijkaard y el de años anteriores hay objetivamente una diferencia: Henk Ten Cate. De él decían que era el verdadero artífice del éxito del cuerpo técnico.
Quién sabe…

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El día de la mona

El lunes santo es tradición en Catalunya que los padrinos le regalen un pastel predominantemente de chocolate a sus ahijados, llamada mona, las cuales hay de muy diferentes tipos y temáticas, donde una de las que más predomina siempre es del Fútbol Club Barcelona, ya sea con el escudo o con jugadores del primer equipo.

Imagino las caras y los comentarios de los niños catalanes cuando mañana reciban su mona del Barça:

- El que reciba la de Ronaldinho dirá “mira mama, éste tampoco se mueve”.
- En la de Deco dirá “anda, aquí no pierde la pelota”.
- En la de Valdés “mamá, no muevas la mona que seguro que se la mete dentro de la portería”.
- En la de Eto’o “que guapo que está cuando está calladito”.
- En la de Puyol “le pone ganas hasta siendo de chocolate”.
- En la de Xavi “mama, ¿por qué en esta mona no hay ningún jugador?”, “sí que hay, pero está desaparecido”, le responderá la mamá.
- En la de Messi, “madrina, la mona no para de dar vueltas sobre sí misma”.
- En la de Iniesta “¡yo la quería de chocolate negro y no blanco!”
- En la de Márquez “¿por qué esta mona tiene salsa rosa?”
- En la de Oleguer… (ésta quedaría encuadrada en las monas de políticos, no de futbolistas).

Sea como sea, serán unas monas de líderes, porque el vértigo sevillista al liderato ha permitido continuar al frente de la clasificación, aunque con el Madrid temporalmente a dos puntos.

La semana próxima el Barça tiene un partido en teoría asequible en casa ante el Mallorca, mientras Valencia y Sevilla se enfrentarán entre sí, lo que provocará pérdida de puntos por algún o los dos bandos. Y el Madrid visitará Santander, equipo revelación en esta segunda vuelta, antes de empezar un calendario menos placentero que el de estas tres últimas jornadas, ante Valencia, Sevilla y Zaragoza entre otros.

Feliz día de la mona a todos, y en especial a mi ahijado, Marc.

Penitencia blaugrana

En plena Semana Santa el Barça ha presentado su propia procesión en tierras mañas, y a ritmo de penitente ha deambulado por La Romareda como si lo que allí se estuviera celebrando no fuera con ellos.

El partido de hoy ha sido sencillamente lamentable. Lamentable en el planteamiento de Rijkaard, apostando innecesaria e incomprensiblemente por un 3-4-3, sin Eto’o también de modo incomprensible fuera de la convocatoria, y con jugadores como Oleguer, Giuly y Márquez en el once, los cuales hace ya semanas (algunos años) que han demostrado que distan mucho de lo necesario para jugar en este equipo.

Y lamentable en la actitud de los jugadores, en especial Deco y Ronaldinho, con actitud de desidia, apática y de indiferencia, que ni siquiera han cambiado ni con el gol en contra. Un equipo que desea ser campeón de Liga es incomprensible que adopte esta actitud en un partido tan trascendental como el de hoy.

Saltó el Barça con una defensa de tres, donde si además uno de ellos es Oleguer se convierte en una de dos. La banda del de Sabadell ha sido una continua autopista para D’Alessandro y por la que el Barça ha encajado el gol. En el centro del campo de cuatro, Márquez ha deambulado al más puro estilo Edmílson, Xavi, como no, ha vivido escondido tras el césped todo el partido, Iniesta ha sido el único que ha dado la cara, pero no ha estado muy acertado, mientras Deco ha dado un recital de perder balones y posición que uno no sabía si iba o venía. Y en ataque, el partido de Ronaldinho ha sido penoso, Messi no ha estado afortunado y Giuly ha estado en su línea, es decir, intrascendente.

Y el Zaragoza, sin hacer nada especial, ha merecido la victoria. Ya en la primera parte se mereció algo más, pero no fue hasta la segunda, cuando llegó el gol. Partido trascendente más Víctor Valdés equivale a cantada de este último, y así ha sido el gol. Centro al área de D’Alessandro con un Oleguer que sólo le ha faltado abanicarlo antes de centrar para que no le diera calor, y Valdés que sale a por uvas y Diego Milito consigue el gol. De acuerdo que el partido del Barça ha sido lamentable, pero hay otros equipos que sus partidos lamentables son casi semanales, y sin embargo su portero siempre está ahí.

Zaragoza era el desplazamiento más peligroso de los cinco pendientes en esta últimas diez jornadas, con lo cual una derrota tampoco debe ser traumático. Pero sí lo debe ser el modo como se ha producido. Empezando por Rijkaard, que uno no sabe si lo que fuma este año es diferente a lo de años anteriores, y continuando por los jugadores, en especial Márquez, Deco y Ronaldinho, porque lo de Oleguer y Giuly es de aptitud, pero lo de éstos tres es de actitud, con c.

Ahora nos espera una semana de penitencia, con las más que probables victorias de Sevilla y Madrid. Esperemos que la semana que viene empiece la de resurrección.

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Fichajes y renovaciones incoherentes

No sé si es debido a que ésta es una semana sin fútbol blaugrana y hay que llenar los diarios de noticias para aumentar las ventas, pero las últimas noticias sobre fichajes de la próxima temporada me tienen desconcertado.

Diogo por 10 millones y Abidal por 8 parecen ser los mejor posicionados par avenir a Can Barça la próxima temporada. 18 millones de euros por dos laterales normales, me parece volver a la peor época gaspartiana de fichajes por cantidades desorbitadas, lo cual ya comenzó a ocurrir la temporada pasada con los fichajes de Zambrotta (14 millones por un lateral), Thuram (5 millones por un jugador de 34 años) y Gudjohnsen (15 millones por un reserva).

Sobre si Diogo o Abidal son los laterales que necesita el Barça no voy a entrar, principalmente porque no puedo opinar de dos jugadores que los he visto jugar cuatro veces. Pero sí lo voy a hacer de que sentido tiene renovar esta misma temporada a Belletti, Gio y Sylvinho (ninguno de ellos es titular indiscutible) y hablar de fichar a dos laterales más que junto a Zambrotta harían un total de seis jugadores para dos puestos (y si contamos al proyecto de político-jugador Oleguer serían siete).

De los laterales actuales, para mí sobran Belletti, Gio o Sylvinho (el que quede debe ser el reserva del que venga) y por supuesto Oleguer. Deben venir dos laterales, uno por banda, como ya he reclamado durante esta temporada, pero deben hacerlo a un precio adecuado.

Gastarse 10 y 8 millones en un lateral, para que uno de ellos sea reserva de Zambrotta es difícil de comprender. O más aún tener siete laterales.

Los millones para el año próximo se deben invertir en un medio centro, en un lateral, en un central, en un interior y en un delantero (centro o de banda), pero comenzar con 18 en dos laterales me parece excesivo.

Veo mensajes contradictorios, renovaciones absurdas y de cara a la galería por un lado e intenciones de fichajes filtradas a la prensa por otro. O quizás simplemente sea una invención de la prensa para vender, tal como he dicho al principio, y nada de esto tenga sentido. Pero lo que no es una invención de la prensa son las renovaciones de Belletti, Gio y Sylvinho. Si éstos deben ser los laterales del Barça 2008, empezamos mal.

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Regreso al futuro

Viendo el paseo triunfal del Liverpool esta noche ante el PSV Eindhoven, en parte por la debilidad del conjunto holandés, da aún mucho más rabia que el Barça no esté disputando estos cuartos de final de la Champions, porque de haber superado la eliminatoria ante el conjunto inglés el PSV no sería rival para el Barça, como el año pasado no lo fue el Benfica, y casi sin comerlo ni beberlo nos hubiéramos plantado en semifinales.

Es en estos momentos cuando maldigo la enésima cantada de Valdés en un partido importante con el autogol ante el Liverpool, que Márquez pensara más en la ex de Alejandro Sanz que en jugar a fútbol cuando despejó con la coronilla aquel balón que acabó en el segundo gol inglés, el enésimo sufrimiento de jugar con Motta en Europa, jugar sin delantero centro o lo que es lo mismo jugar con Aquel gran delantero que ni libre quiere fichar nadie en Europa, o padecer la enajenación mental transitoria de Rijkaard con los cambios en la segunda parte…

Y sobre todo maldigo las lesiones de Eto’o y Messi. Nadie puede predecir que hubiera pasado, pero el Barça actual con los dos cracks en forma, seguramente hubiera sido más rival que el que fue en aquella eliminatoria, y el resultado podría haber sido muy diferente.

El Barça que hemos visto gran parte de la temporada sin Eto’o ni Messi no ha sido el Barça, como el de Robson no lo era sin Ronaldo y sin Figo, o el de Cruyff sin Laudrup o Stoichkov, o el de Venables sin Schuster o Archibald… y así podríamos continuar hasta 1899.

Jugar con Aquel o Giuly en vez de los dos cracks es como tener un Ferrari con un limitador de velocidad. Pero en Can Barça nos hemos vuelto ya tan exigentes, que ni siquiera hemos sido capaces de disculpar eso, y hemos exigido al equipo el mismo rendimiento que si tuviéramos el Ferrari al completo.

De nada sirve ya mirar al pasado y lamentarse de lo que pudo haber sido y no fue. La realidad es que ya no estamos en Champions y que nos queda la Liga, donde somos líderes (aunque escuchando a la Brunete parece que el líder sea otro), y la Copa.

Y mientras seguiremos viendo la Champions por televisión. Mal que nos pese.

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Curiosos paralelismos

Hace unos doce años aterrizó en Can Barça un joven jugador de habla portuguesa procedente de un equipo de segunda fila europea. Dicho jugador apuntaba grandes maneras, aún no era nadie en el panorama mundial, vino como media punta y acabó triunfando pegado a la banda en ataque.

Fue venerado por la afición blaugrana, que supo valorar y apreciar el gran juego de dicho jugador, que siempre se ponía el equipo a la espalda en los momentos más críticos, y que acabó luciendo el brazalete de capitán con la senyera catalana.

Su único defecto era que cada año solicitaba una revisión de ficha, bajo amenaza de marcharse. El presidente de entonces sucumbía a sus amenazas de fuga, revisando año tras año sus emolumentos, siempre al alza claro, e incluso teniendo que fichar jugadores de dudoso nivel futbolístico de un equipo italiano a precio de oro para dejar sin efecto un contrato que dicho jugador firmó.

Dicho jugador correspondía siempre con un rendimiento cada año superior al anterior, lo que hacía que todos le perdonaran estas presiones habituales de finales de temporada en relación a su ficha, y su pasión por el color del dinero siempre pasaran desapercibidas.

Sin embargo, hubo un año, principalmente debido al vacío de poder en aquel verano a causa de las elecciones, que el jugador en cuestión, tras ver que no había nadie que pudiera atender su periódica petición de cada verano de revisión de ficha, firmó por el eterno rival y pasó a ser el jugador más odiado de la historia blaugrana.

En la actualidad estamos sufriendo una historia prácticamente calcada con Ronaldinho. Cada año hay que revisarle la ficha para poder contar con sus servicios, y como los títulos siguen llegando y el fútbol espectáculo también, pues todo queda mitigado y aceptamos colectivamente que la duración de los contratos con este jugador no tiene sentido.

La única diferencia entre el anterior y el Gaúcho es que el primero afirmó que no dejaría el Barça a la vez que ya tenía un contrato firmado con el eterno rival, mientras Ronaldinho no ha dicho nunca firmemente que continuará en el Barça la próxima temporada, sino que lo ha condicionado a que se solucionen los temas pendientes, es decir, a un aumento de ficha.

Como un día dijo Cruyff a Dennis Bergkamp, Ronaldinho debe decidir entre “ganar mucho dinero” o “ganar muchísimo dinero”. Y el Barça debería decidir entre pagar mucho dinero o pensar en un Barça sin Ronaldinho, porque sino estaremos cada temporada pagando muchísimo dinero.

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Más líderes

El empate del Sevilla en el Reyno de Navarra ha dejado al Barça líder en solitario a falta de diez jornadas para la finalización del campeonato nacional de Liga, en una nueva confirmación del vértigo que sufre el conjunto sevillista cada vez que debe vencer por necesidad.

Mientras, el Real Madrid, con su mismo juego anodino y ramplón de toda la temporada, ha vencido al peor equipo en casa, con mucho sufrimiento, pero al fin y al cabo tres puntos vitales que le mantienen con opciones de luchar por el título.

Luís Aragonés, en una de sus pocas frases lúcidas de su carrera como entrenador, siempre decía que las Ligas se deciden en el último tercio de las mismas, y que es a ese tramo donde hay que llegar en condiciones para ganarlas.

Y así ha llegado el Barça a este tramo. Tras dos tercios de temporada irregulares, con jugadores claves lesionados, teniendo que echar mano de vividores, con una clase media que ha aportado bien poco, con una cantera inexistente, con un entrenador con decisiones equivocadas, con un presidente cada día más anuñezado y ayudados por la temprana eliminación en Champions, el Barça ha alcanzado este tramo en mejor disposición que sus tres directos rivales (Sevilla, Madrid y Valencia).

Con la recuperación de Eto’o y Messi, ha vuelto el mejor tridente ofensivo del fútbol mundial, lo que disimula las carencias en el centro del campo, sobre todo en el medio centro defensivo, donde quien mejor rendimiento ha ofrecido ha sido el menos defensivo de todos: Iniesta. En defensa, la inclusión de Thuram ha aportado la serenidad necesaria, que unida a la ausencia de Oleguer, hacen de la actual defensa la más solvente del equipo durante toda la temporada.

Mirando el calendario, de los diez partidos que restan, sólo tres conllevan una dificultad destacable, como son los desplazamientos a Zaragoza (próxima jornada), Villarreal y Atlético Madrid. Los otros dos desplazamientos son en campo de los dos colistas: Real Sociedad y Rácing. Mientras, en casa no hay ningún rival de consideración (Mallorca, Levante, Betis, Español, Getafe). Todo ello, unido a que Madrid, Sevilla y Valencia deben enfrentarse entre ellos, hace del Barça el claro favorito.

La Romareda será la próxima semana la primera gran prueba de fuego, y en caso de salir victoriosos, el Barça habrá dado un paso casi definitivo al título de Liga.

Pero definitivo ha sido el paso que ha dado la sección de hockey patines hacia su decimoséptima Copa de Europa tras derrotar fácilmente al Bassano (5 a 2) en la final disputada en pista italiana. Todo ello mantiene al Barça como el club de Europa con más Copas de Europa (27= 2+1+7+17).

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El Barça sufre más de lo necesario para seguir líder

En un partido que tenía dominado y prácticamente sentenciado, tras los dos fantásticos goles de Messi y Eto’o, con la colaboración especial del tercer tenor, Ronaldinho, el Barça se ha complicado la vida y a punto ha estado de no conseguir la victoria ante un flojo Deportivo que sólo ha aparecido en el partido cuando el Barça le ha brindado la posibilidad con dos regalos consecutivos en defensa.

Saltó el Barça al terreno de juego con la novedad de Edmílson por el sancionado Deco, y ésa fue la gran penitencia durante toda la primera parte. El brasileño, que lleva una temporada horrible, hoy ha vuelto a confirmar el porqué de ello, y ha creado un agujero en el medio centro del que con Iniesta y Márquez ya nos habíamos olvidado. Edmílson ha jugado en muchas ocasiones por delante de Xavi e Iniesta, no ha ofrecido salida de balón a Puyol ni a Thuram, ha perdido balones peligrosos en la medular y no ha cortado el poco peligro gallego.

Todo ello ha hecho que en la primera parte no hubiera circulación de balón, ni consistencia en el centro del campo, lo que provocaba que el Barça no pudiera dominar el partido, y que incluso el Deportivo haya dominado en ciertas fases del primer tiempo. Hasta que el REM junto a Xavi han coordinado la única jugada de peligro en los primeros cuarenta y cinco minutos, y Messi, tras magistral asistencia de Ronaldinho, ha avanzado al conjunto culé antes del descanso.

La segunda parte ha comenzado con un Barça más asentado y dominador, con un Deportivo con el mismo planteamiento defensivo, hasta que Eto’o ha perforado de nuevo la meta de Aouate. Ante un rival noqueado mentalmente, los minutos posteriores han sido de claro dominio blaugrana, en los cuales Messi ha fallado un gol de manera incomprensible que hubiera sentenciado el partido.

Visto que el Deportivo no era capaz de asomar por la meta de Valdés, el Barça ha decidido ayudar a los gallegos, y primero Xavi y luego Gio han facilitado la tarea, hasta que el joven Adrián ha batido en la segunda ocasión la portería blaugrana, sembrando la intranquilidad en la grada, cuando aún quedaban más de veinte minutos.

El Barça ha perdido entonces el control del partido, el Deportivo ha comenzado a creerse que podía ganar el partido, y no había un brasileño-portugués con el 20 a la espalda, y al que tanto se le critica, para dar el temple necesario al centro del campo y dormir el partido. Los cambios de Rijkaard tampoco han ayudado mucho a ello (vaya novedad), primero con la inclusión de Gio en el medio campo, pero sobre todo manteniendo a Edmílson que sumaba un desastre tras otro en cada intervención. Valdés, con un par de intervenciones de mérito ha evitado el empate y finalmente los tres puntos se han quedado en casa.

En esta fase de la Liga sólo vale ganar, independientemente de cómo, y eso es lo que el Barça ha conseguido. Mañana Sevilla y Madrid deberán soportar la presión, nosotros mientras sólo debemos esperar.

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