El efecto Eto’o

Una vez todo el entorno ha asumido la lesión del camerunés Eto’o, y sobre todo su larga ausencia de los terrenos de juego, de como mínimo cinco meses, los efectos colaterales de dicha lesión comienzan a aflorar.

El primero de ellos es la presión mediática y popular que se está empezando a ejercer para que el elegido para la posición de delantero centro sea Aquel. Definitivamente cada vez entiendo menos al entorno culé, cómo de inicio apoya a un jugador al cual el club le ha dado mucho más de lo que él ha proporcionado al mismo, su nivel de compromiso con éste ha sido pésimo, y donde este verano protagonizó el enésimo acto de desconsideración a este club no marchándose a otros clubes cuando aquí se le dijo que no se contaba con él y en esos otros clubes iba a cobrar como mínimo la misma ficha que aquí, además de garantizarle minutos de juego lo cual digo yo que debe ser también importante para un profesional, no sólo cobrar y punto.

Así es el entorno blaugrana capaz de apoyar antes a esta clase de jugadores que no a otros recién llegados que al menos hasta la fecha han demostrado más compromiso con este club que Aquel. Mañana Rijkaard dictará la primera sentencia muy probablemente con la inclusión de Gudjohnsen, pero tengo la impresión que el debate Gudjohnsen-Aquel nos va a estar persiguiendo hasta la vuelta a los terrenos de juego de Eto’o. Sólo zanjaría la polémica que se avecina que el islandés alcanzara unos registros goleadores similares a los del camerunés, sobre todo en su fase inicial, lo cual se me antoja difícil por varias razones. Primera porque los números de Eto’o están al alcance de muy pocos, segundo porque Eidur no es un goleador nato y tercera porque tras San Mamés, los siguientes partidos son antes grandísimos equipos (Sevilla, Chelsea y Madrid) lo que dificulta aún más conseguir goles con facilidad. No obstante, por el bien del Barça, que Gudjohnsen (o quien sea el elegido, excepto Aquel) consiga un gran número de goles durante la ausencia de Eto’o.

El segundo efecto colateral, y para mí más importante, ha sido que Rijkaard se ha olvidado de las estúpidas rotaciones de cara al partido ante el Athletic. Parece como si la lesión de Eto’o haya vuelto un poco más temeroso y terrenal al técnico holandés y le haya hecho percatarse de que el equipo es un poco más vulnerable sin el camerunés y por tanto sea necesario salir con un equipo más compensado que conceda menos facilidades a los equipos contrarios. Para ello ha convocado a todos los mejores jugadores disponibles (excepto Sylvinho) y ha dejado fuera a los dos únicos jugadores carentes de calidad para jugar en este equipo y que por lógica deberían quedar fuera del 99% de las convocatorias: Oleguer y Ezquerro.

Y el último efecto colateral será el espíritu y la actitud de los jugadores, los cuales querrán ganar principalmente para dedicarle la victoria a Samuel. Y en especial, de algunos como Ronaldinho, que sin Eto’o querrá volver a demostrar quien es el líder y buque insignia de este equipo. Y sin Eto’o, pero con el mejor Ronaldinho, la baja del camerunés duele menos.

Por lo tanto, mañana intuyo un equipo de plenas garantías, con Gudjohnsen como delantero centro, acompañado de Messi y Ronaldinho, un centro del campo con Edmílson, Deco y Xavi o Iniesta. Donde tengo muchísimas dudas es en la línea defensiva, donde no descarto una auténtica revolución, y ésta puede ser jugar con los cuatro magníficos (Puyol, Márquez, Thuram y Zambrotta), lo que supondría, por un lado descargar a Puyol de la responsabilidad en el centro de la defensa y favorecer así mismo la recuperación de su mejor versión, y encajar a éste junto con el inconmensurable Thuram y Márquez. Si Rijkaard opta por ser más comedido creo que Puyol sería el sacrificado en el centro de la defensa, y Zambrotta y Gio jugarían en los laterales.

Sea el equipo que sea mañana sólo vale la victoria, por muchas razones, pero principalmente por Eto’o. A él irá dedicada.

Fotos: sport.es

La vida sin Eto'o

Se confirmó el peor de los pronósticos y Samuel Eto’o estará apartado del equipo durante cinco meses debido a la lesión de menisco sufrida en el partido de ayer, lo que supone que por tercer año consecutivo el equipo debe afrontar la temporada sin la participación de un jugador importante. El problema añadido es que cada año la relevancia del jugador lesionado es mayor.

Hace dos temporadas, Motta, Edmílson, Gabri y Larsson sufrieron lesiones de gravedad lo que supuso afrontar la temporada con sólo casi 13 jugadores (Once titular más Iniesta y Sylvinho). La temporada pasada fue Xavi, entonces con un peso específico más grande en el equipo que ahora, y la presente ha sido Eto’o, el mejor jugador de este equipo sin lugar a dudas hasta la fecha.

Desde principio de temporada hemos sacado todos pecho de la enorme calidad y compensada plantilla que tiene este equipo, donde no hay ni un solo puesto que no esté duplicado. En el caso del delantero centro, junto con el de lateral derecho, incluso por triplicado (Eto’o, Gudjohnsen y aquel). Sin embargo, si antes de ayer hubieran hecho una encuesta en el barcelonismo sobre qué jugador desearía que fuera inmune a las lesiones, sin duda éste hubiera sido Eto’o.

Es ahora cuando Rijkaard por un lado debe demostrar que sabe sobreponerse a este inoportuno contratiempo, y es capaz de armar un conjunto sólido capaz de suplir la baja del camerunés, tanto por la solución elegida en ataque para suplir a Eto’o, como el establecimiento de un bloque sólido que despeje todas las dudas que el partido de ayer cernió sobre el equipo, y de paso ayude a mitigar la atención del entorno sobre la baja de Eto’o.

Sobre las opciones para sustituir al camerunés se abren diversas posibilidades (enunciadas por mi orden de preferencia):

- Gudjohnsen. Parece la más obvia y lógica por diferentes motivos. Primero, porque es el teórico substituto del camerunés, y para eso se le fichó por 12 millones de euros. Segundo porque cuando ha jugado ahí con continuidad (pretemporada) ha rendido sobradamente. Y tercero, porque puede ayudar sustancialmente a solucionar un problema que el Barça acucia en los inicios de partido, como es aguantar y salir de la presión asfixiante que le infligen todos los equipos fuera de casa (Español en la ida de la Supercopa, Sevilla, Racing y Werder Bremen). El islandés podría incorporarse al centro del campo en esta fase inicial y equilibrar la desigualdad numérica a la que se ven abocados los tres centrocampistas, hasta que ésta mitigara.
- Messi. Situar a Messi como delantero centro supondría de principio que Giuly sería fijo en la derecha. El argentino garantiza gol, no tanto como el camerunés, pero no es un delantero centro nato. Su falta de movilidad podría ser acusada por los pasadores, pero su calidad técnica podría suplir esta deficiencia.
- Ronaldinho. Situar al brasileño como falso delantero centro, con Giuly y Messi en las bandas, sería una opción útil en algunos partidos, pero no la más idónea para jugar de este modo durante cinco meses consecutivos.
- Aquel. De cuyo nombre no quiero acordarme. A la que Gudjohnsen esté dos partidos sin marcar, o el partido no esté de cara, los gritos en el Camp Nou reclamando a semejante individuo pueden ser insoportables. Yo además le pagaría una prima extra para tenerlo motivado, no vaya a ser que se nos relaje.
- Cambiar de sistema. Jugar con sólo dos puntas e incorporar un cuarto centrocampista de modo fijo. Para mí la más desaconsejable porque supondría modificar un sistema que ha estado funcionando durante tres años seguidos y que tantos éxitos nos ha dado.

La mala suerte se ha cebado con el jugador más en forma del Barça, justo en el año que parecía más cerca del Balón de Oro europeo. El Barça deberá afrontar lo que queda de liguilla de Campeones (incluido el doble enfrentamiento contra el Chelsea), el Mundialito de Clubes y prácticamente la mitad de la Liga sin Eto’o. Si el periodo de recuperación se cumple según los trámites, Samuel volverá para jugar los octavos de final de Champions y la parte decisiva de la Liga.

Y para llegar a ese punto, el equipo debe primero clasificarse para los octavos y seguir en lo más alto en Liga. Aunque sólo sea por Eto’o, lo cual de por sí es un motivo extra para eludir la soberbia y desidia de ayer.

Samuel, va por ti.

Foto Eto'o: www.sport.es

Empate, a pesar de Rijkaard

Ya lo advertí en mi post de ayer que el entorno estaba muy relajado ante este vital encuentro ante el Werder Bremen y que la actitud de la plantilla y el cuerpo técnico en los momentos previos era muy similar a la que vivimos antes de la final de la Supercopa en Mónaco. A todo ello ha ayudado decisivamente Rijkaard, primero con la convocatoria donde dejó fuera a Márquez y Gio, y sobre todo con la alineación titular, en especial con las inclusiones de Oleguer y Motta.

Leí una vez una entrevista a Bozidar Maljkovic donde decía que de cada diez entrenadores, nueve hacían peores a sus equipos. Yo tenía (y aún tengo) a Rijkaard en el grupo minoritario, pero sus decisiones de hoy me están haciendo dudar. Teniendo dos laterales natos (uno muy bueno –Zambrotta- y otro normal -Belletti) alinea en el partido más trascendental de la temporada hasta el momento al peor jugador de la historia reciente del barcelonismo, que ni es lateral ni central (de hecho no es nada). El resultado, la banda derecha ha sido un auténtico coladero, y evidentemente por ahí ha llegado el ridículo gol alemán, además de carecer de lateral para atacar. Y la siguiente decisión incomprensible es la inclusión de Motta, que ni ha aportado estabilidad defensiva (los primeros quince minutos su zona era una autopista hacia el cielo) ni por suelo ni por aire. Y van ya muchos partidos esperando a que el ítalo brasileño haga un partido que pueda hacernos albergar esperanzas sobre su utilidad para este equipo.

Entre los primeros quince minutos de partido de hoy y los de Mónaco, la única diferencia ha sido que el conjunto alemán no ha conseguido marcar. Pero el resto ha sido idéntico, con un Barça totalmente fuera del partido, sin concentración, con un rival agigantado capaz de encerrar al conjunto culé en su propio campo. Curiosamente en esos peores momentos, donde el Werder Bremen ha podido conseguir un par de goles sin despeinarse, el Barça ha tenido las dos mejores ocasiones del partido (más una de Messi en la segunda parte) con dos manos a manos de Eto’o (crucemos los dedos con su lesión) y Ronaldinho, pero cuando se sale sin tensión es muy difícil sentenciar en este tipo de jugadas. Afortunadamente el Werder no es el Sevilla, y no sólo no ha aprovechado que el Barça ha realizado uno de los peores partidos de la era Rijkaard, sino que encima se ha dejado empatar en el último minuto gracias a una genialidad entre Deco y Messi.

Al desmadre general, cuyo principal responsable es Rijkaard por las malditas rotaciones que hasta el momento se está demostrando que perjudican más que benefician, que le auto obligan a realizar unas alineaciones incomprensibles para partidos de este calibre, y que además no ha sabido dotar al equipo de la tensión necesaria para afrontar este encuentro, pues como decía, al desmadre general han contribuido otra serie de factores. A los ya comentados de Oleguer y Motta, Puyol es actualmente una caricatura de lo que es. En toda su carrera sólo había visto a Reyes y a Henry ningunearle, pero actualmente cualquier delantero lo deja en evidencia. Hoy Klose lo ha ridiculizado en muchas ocasiones, pero el problema es quien le puede sustituir (¿Oleguer?, sin comentarios). Thuram, impecable, ha tenido que triplicarse para corregir las deficiencias casi genéticas de Oleguer, y las espero que temporales de Puyol. A Ronaldinho le vendrían bien unas semanitas de grabación de anuncios, actos benéficos de UNICEF, o cualquier otra cosa que lo mantenga alejado de los campos hasta que se recupere, no sé si física o anímicamente, y vuelva a tener ganas de acudir a un campo de fútbol a jugar, y no a pasear la cinta del pelo.

En el último minuto, un Deco que sí ha asumido la responsabilidad (sin necesidad de llevar una cinta en el pelo) ha dado un pase magistral a Messi, que ha jugado perfectamente su papel de revulsivo, y ha conseguido un gol que por el minuto de consecución y el lugar donde se ha logrado (Alemania) me ha recordado al de Bakero en Kaisserlautern. Ni mucho menos tiene la trascendencia de aquel mítico gol, pero sí supone un pequeño colchón para afrontar el doble enfrentamiento ante el Chelsea.

Mucho, pero mucho, debe cambiar este equipo si quiere volver a revalidar el título de Champions. Para ello, debe comenzar cambiando el entrenador y dejarse de las estúpidas rotaciones para los partidos en Europa, donde siempre deben jugar los mejores y los que se encuentren en mejor momento. Y no sé si debido a las malditas rotaciones, que incide en que jugadores que necesitan sentirse importantes no lo sienten así, pero hay que recuperar la mejor forma de jugadores como Puyol, Messi, Márquez, y sobre todo Ronaldinho. Y si ninguno de estos aún está en forma, pues simplemente no deben jugar hasta que la logren, lo cual se cumple con los tres primeros, pero no con el último. Esperemos que sólo haya sido un mal partido, pero cosas de su actitud no me han gustado nada.

Que el gol de Messi no nos impida ver la realidad, y ésta es que con esta actitud soberbia y prepotente, y este juego, lo tenemos muy difícil para llegar lejos en esta Champions. Mimbres los hay de sobra para revalidar el título, pero no es suficiente con esto. Además hace falta una dosis de suerte y una correcta actitud. Sobre lo primero no se puede incidir, sobre lo segundo sí, y mucho. Ahí tiene que demostrar Rijkaard que de verdad es un gran entrenador.

Fotos: Eto'o (marca.com), Messi (sport.es)

La trascendencia de Bremen

El Barcelona vuelve mañana al escenario donde comenzó el año pasado su camino hacia la segunda Champions que finalmente conquistó en París. En aquella ocasión el Barça acudió con mucha cautela a Bremen, con un gran respeto al conjunto alemán y sabedor de que la victoria era una empresa difícil. Aquella actitud, conjuntamente con el juego desplegado y la dosis de suerte necesaria, supuso que el conjunto catalán consiguiera la victoria por 0 a 2.

Sin embargo este año mis sensaciones al respecto son diferentes. El Barça acude como campeón, sin el debido respeto al Werder Bremen, y afrontando el encuentro como un simple trámite de cara al trascendental doble enfrentamiento ante el Chelsea. El bache de juego que atraviesa el conjunto alemán contribuye a que el Barça no parezca tener ese punto de miedo justo para afrontar estos partidos europeos.

Salvando las distancias, el ambiente previo a este partido me recuerda al de la Supercopa de Europa ante el Sevilla, y ya conocemos el final de aquel partido. Este partido es ahora más trascendental que los dos del Chelsea, ya que como he venido afirmando repetidas veces en este blog, vencer mañana supone prácticamente la clasificación para octavos. Y no parece reinar este sentimiento en el entorno blaugrana.

A ello ha contribuido en parte Rijkaard por no llevar a los mejores jugadores a Bremen y dejar en Barcelona a Márquez y Gio. Aunque no sean titulares al menos deberían estar en el banquillo, ya que los mejores jugadores deben estar siempre disponibles para los grandes partidos, y éste lo es. No me imagino acudir a Stamford Bridge sin Márquez ni Gio, por ejemplo.

Y en lo puramente deportivo, y atendiendo a la política parcial de rotaciones de Rijkaard (parcial porque siempre afecta al mismo grupo reducido de jugadores), Thuram volverá al centro de la defensa con el objetivo principal de defender a Klose. En el centro del campo la duda para el técnico holandés es si Xavi o Iniesta, aunque para mí no hay duda ninguna ya que el de Fuentealbilla está a un nivel muy superior al de Terrassa, al cual aún se le espera en el Camp Nou desde hace ya casi dos temporadas. Y en ataque, posiblemente Giuly ocupe el puesto de Messi, acompañando a Eto’o y Ronaldinho.

Quizás yo esté magnificando mucho este partido, pero es que no me canso de repetir que vencer mañana supone prácticamente la clasificación para octavos, y sobre todo afrontar con más tranquilidad el doble enfrentamiento ante el Chelsea, donde poniéndonos en el peor de los resultados (doble derrota) la clasificación seguiría dependiendo de nosotros. Llevamos dos años sufriendo mucho ante el Chelsea y ya es hora de poder disfrutar de estos enfrentamientos, pero sin la presión que supone tener la guillotina de la eliminación rondando la cabeza.

Pero mañana, a sufrir, como buen culé.

Foto: www.sport.es

Rijkaard no ha sido “savio” con Saviola

En su etapa en el Barça, Frank Rijkaard se ha diferenciado de otros grandes entrenadores culés de las últimas décadas porque sus decisiones siempre han sido muy coherentes, de muy poco riesgo, y sobre todo sin grandes estridencias. Hasta el día de ayer se me hacía impensable que el técnico holandés, por ejemplo, convocara a un chaval del Barça C que no hubiera jugado ningún partido de pretemporada y lo hiciera jugar el primer partido de Liga, como ocurrió no muchos años atrás.

Sin embargo ayer no entendí que buscó Rijkaard con el cambio de Saviola por Messi, y menos aún cuando el argentino se ha quedado fuera de la convocatoria para el encuentro ante el Werder Bremen. ¿Qué pasó por la cabeza del míster? ¿Hubo alguna razón oculta que desconocemos?

Tan amante como es Rijkaard de la estabilidad del grupo y de tomar decisiones encaminadas a mantener la misma, la de ayer no fue una decisión acertada. Por intentar contentar a Saviola, el técnico holandés no ha pensado en las consecuencias colaterales de dicha decisión como son el estado de ánimo de Giuly y Gudjohnsen. El mensaje que lanzó ayer a ambos jugadores fue bastante duro. A Giuly le vino a decir que sus buenas actuaciones en lo que llevamos de temporada, ni sus mejores características para jugar en banda son suficientes para ser una opción más válida que la de un jugador que no ha disputado ni un minuto, que no es extremo derecho y que ha estado hasta el momento virtualmente apartado del equipo. Y para Gudjohnsen el mensaje es que sólo Ezquerro está por detrás de él.

Rijkaard tampoco midió las posibles consecuencias directas de haber hecho jugar a Saviola. Si el argentino hubiese conseguido el gol de la victoria ayer, además de haber costado al Barça 6.000 euros extras, hubiera supuesto que a partir de ahora cada partido en el Camp Nou donde el resultado estuviera en contra, asistiríamos a un “Saviola, Saviola” en las gradas que no ayudaría en absoluto a la estabilidad del conjunto.

Porque lo del público blaugrana con Saviola es inexplicable. Es como si yo estuviera en el salón de mi casa, viera como entra un ladrón por la puerta, a cara descubierta, y encima le jaleo y le animo a que robe todo lo que pueda y quiera. Pero el público culé últimamente anda bastante despistado en cuanto a ídolos se refiere. Capaz de adorar a jugadores como Saviola y Oleguer, y silbar a otros grandes jugadores, como por ejemplo Eto’o.

Rijkaard, el eterno hombre tranquilo y sensato, ayer cometió una insensatez, con consecuencias que pudieron ser peores en el mismo partido, y que habrá que ver como afectan a Giuly y Gudjohnsen, dos jugadores que han demostrado hasta el momento compromiso con este club, cosa que no se puede decir de este jugador.

Rectificar es de sabios, y esperemos no volver a ver a este jugador con la camiseta blaugrana. De momento no lo hará este miércoles. Ya es un consuelo.

Líderes

La mejor conclusión que se puede extraer tras la finalización de esta cuarta jornada de Liga es que el Barcelona ya es el líder de la misma, aunque sea un liderazgo compartido con Real Madrid y Valencia, significativo de quiénes van a ser los verdaderos rivales de esta temporada, los cuales poseen un estilo de juego propio muy similar y suponen la antítesis del desarrollado por el conjunto blaugrana.

El Barcelona ha saltado al campo ante el Valencia como si del Chelsea se tratara el conjunto rival. La consigna era jugar con mucha paciencia, esperando el momento oportuno ante un equipo atrincherado atrás, y sobre todo no perder ningún balón en el centro del campo que propiciara las peligrosas contras del conjunto ché. Y así transcurrió el primer cuarto de hora hasta que en una perfecta triangulación valencianista, David Villa, el mejor jugador hoy en el Nou Camp, ha conseguido el primer gol.

El partido se encontraba en el punto exacto que deseaba Quique Sánchez Flores. El Barça ha acusado duramente el golpe del gol y desde entonces hasta el descanso ha deambulado por el campo por diferentes razones. Xavi, en una baja forma escandalosa, estaba desaparecido como de costumbre, y además perdía los pocos balones que tocaba, lo cual no es costumbre en él. Edmílson, ni dominaba el juego aéreo, ni ayudaba a equilibrar las pérdidas de balón continuas de Xavi y Deco, porque el portugués ha perdido una infinidad de balones en el primer periodo que han provocado peligrosas contras chés. Y en una de éstas, Villa ha dejado en evidencia a Márquez y ha enviado un balón al poste que podría haber supuesto prácticamente la sentencia del partido. Y así se llegó al descanso, con un Barça desorientado, y un Valencia muy práctico, más Valencia que nunca.

Rijkaard mueve ficha al descanso y substituye a Edmílson por Iniesta. El cambio ha sido el revulsivo necesario ya que ha retrasado la posición de Xavi al pivote defensivo, y ha servido para recuperar al de Terrassa, máxime cuando el Valencia se ha olvidado de atacar en la segunda parte, y sobre todo para que el de Fuentealbilla vuelva a demostrar que se merece la titularidad indiscutible en este equipo. En sólo tres minutos con Iniesta en el campo, el Barça ha dispuesto de tres llegadas consecutivas, donde en la tercera de ellas, el albaceteño ha conseguido la igualada.

Quedaban 42 minutos para lograr el segundo gol de la victoria. Para ello el Barça se ha hecho dueño del centro del campo, ha abortado toda opción de contraataque valencianista y ha embotellado al conjunto ché en su propia área. Sin embargo, no ha sido un aluvión de oportunidades blaugranas ni mucho menos. Las ocasiones han llegado siempre de modo trastabillado o de chuts desde fuera del área, y cuando se lograba encontrar portería ahí estaba un genial Cañizares (que persona más antipática, pero que grandísimo portero) para desbaratar todo atisbo de gol, en especial un chut con rosca impresionante de Deco que se dirigía a la mismísima escuadra.

Para acabar de ayudar a mantener el empate, Rijkaard ha optado por adelantar el día de los Santos Inocentes y dar entrada a Saviola. Teniendo a Giuly y a Gudjohnsen como las otras opciones sorprende que se haya decido por un jugador que ha demostrado no tener compromiso con este club. Y más sorprende aún que se le dé entrada para colocarlo de extremo derecho (¿qué pensará Giuly que además fue uno de los mejores en el anterior partido en Santander?). Y sorprende aún más el comportamiento del público ovacionando la entrada de este jugador, el cual por cierto ha tenido una ocasión de gol, que por suerte no ha acabado en el fondo de la red, ya que habría supuesto haber tenido que pagarle 6.000 euros más a su desorbitada ficha.

El Valencia ha realizado el partido perfecto en el Nou Camp y ha demostrado que va a ser uno de los aspirantes al título. No obstante, este estilo de juego es perfecto para jugarle al Barça, pero habrá que ver cuando se enfrente a equipos de similares características en juego a ellos, y por tanto deba llevar la iniciativa del mismo.

Al Barça está claro que no se le dan bien equipos con este estilo de juego. Equipos que puedan jugar de este modo al Barcelona en esta Liga sólo están el propio Valencia, el Real Madrid, el Sevilla y quizás el Atlético de Madrid. Fuera de éstos, quedan un 75 % de equipos con unas características favorables al estilo de juego culé.

Las ligas no se ganan ante Valencia y Madrid, sino ante Racing, Getafe, Recreativo y demás. Y ante estos la fiabilidad sigue siendo del 100 %, y el próximo sábado se debe seguir en esta línea ante el Athletic de Bilbao. De momento, ya somos líderes.

Foto Iniesta:www.sport.es
Foto Villa: www.marca.com

¿Qué pasa con Thuram?

Nueva convocatoria de Rijkaard para el enfrentamiento de mañana ante el Valencia, y se caen de la misma Ezquerro por lesión y Motta, Sylvinho y Thuram por decisión técnica. De los tres descartados no sorprende la ausencia de Sylvinho, ya que se está repartiendo con Gio los partidos al cincuenta por ciento. Tampoco la de Motta, que una vez recuperado Edmílson cada vez está más fuera de los minutos de juego tras no aprovechar todos los partidos de los que dispuso en el inicio. Sin embargo, para mí ha sido muy sorprendente que Thuram vuelva a quedar fuera de una convocatoria por segundo partido consecutivo.

Lilian Thuram es uno de los jugadores importantes de este equipo que menos minutos está disputando, e incluso de los que en menos convocatorias ha participado. Hasta la fecha sólo ha participado en dos encuentros completos (Osasuna y Levski) y media parte de otro (Español, vuelta Supercopa) de un total de siete partidos oficiales, que si ya le sumamos el de mañana se convierten en ocho. Es decir, sólo ha participado en aproximadamente un 33% de los minutos oficiales, y sin embargo ha sido uno de los que mejor rendimiento ha ofrecido en este inicio de temporada junto con Eto’o y Deco.

No aprovechar de un recurso como Thuram al menos en el banquillo es para mí todo un sacrilegio. Si durante el partido se produce cualquier contratiempo con Márquez y Puyol (lesión o expulsión), el francés puede suplir a cualquiera de los dos sin que el nivel defensivo se resienta en absoluto. Sin embargo, estamos expuestos continuamente a que si se da cualquiera de estos contratiempos, sea Oleguer quien deba jugar en el centro de la defensa. Oleguer no ha rotado ni un solo partido en la grada, aunque, gracias a Dios, tampoco ha jugado ningún partido de titular, y sus apariciones siempre han sido con el partido resuelto y su nula calidad ha quedado algo disimulada. Visto que Oleguer no puede jugar como titular ya que en el lateral derecho Zambrotta es infinitamente superior a él, y en el centro de la defensa es el cuarto central, Rijkaard parece querer contentarle incluyéndole en todas las convocatorias, aunque ello suponga que Thuram deba quedarse en casa más veces de la cuenta. Para mí es un grandísimo error, pero cuando hablamos de Oleguer, todo parece posible (su simple pertenencia a este equipo ya es un milagro) para meterlo con calzador ya sea en el once titular, como el año pasado, o en la convocatoria, como está siendo este año.

A lo mejor simplemente Thuram y Rijkaard han llegado a un acuerdo para dosificar los esfuerzos del jugador de 34 años durante toda la temporada. O a lo mejor simplemente el técnico holandés lo está reservando para el difícil encuentro en Alemania ante el Werder Bremen para contrarrestar el potente juego aéreo alemán, en especial de Klose.

Sea como fuere, me sorprende mucho el poco rendimiento que se le está sacando hasta el momento a un excelentísimo jugador como Thuram, al que como mínimo deberíamos tener siempre en el banquillo, como por ejemplo se está haciendo con Gudjohnsen.

Y para más inri, Thuram estará viendo el partido en la grada mientras en el banquillo estará Saviola, por primera (y espero última) vez en esta temporada.

Foto: www.sport.es

El baloncesto, la oveja negra de las secciones

La sección de baloncesto ha vuelto a protagonizar su segundo ridículo consecutivo en una semana tras caer en la Supercopa ACB ante el Tau por otro abultado resultado. Ya la pasada semana cayó en la final de la Liga Catalana ante el Akasvayu Girona con otra paliza de escándalo, tras llegar a disputar la final con más problemas de los previstos ante el Ricoh Manresa, equipo que ni siquiera jugará este año en la ACB.

El Barcelona de básket ha cambiado la mitad de la plantilla del año pasado, que también al inicio era ilusionante, para crear un equipo con el que optar a todos los títulos posibles. De los Williams, Thorton, Fucka, Gasol, Cota, Sada y Vujanic hemos pasado a los Lakovic, Ukic, Vázquez y Kasun que unidos a los Navarro, De la Fuente, Basile, Trias, Grimau, Kakiouzis y Marconatto forman el conjunto 2006/2007.

Ambos conjuntos tienen un punto en común, el entrenador. Dusko Ivanovic fracasó en su primer año, no por no conseguir ningún título, sino porque en ningún momento de la temporada el conjunto dio sensación alguna de ser un proyecto que debía ir pasando todas las fases de maduración apropiadas para que entre la presente temporada y la próxima se pudiera alcanzar el momento álgido del equipo, a diferencia de lo sucedido con el equipo de fútbol.

Tras un inicio erróneo en la sección por parte del presidente Laporta en su primer mandato, éste supo rectificar y dotó a la sección de la infraestructura y presupuesto necesario para forjar un equipo campeón, con la figura del secretario técnico en Zoran Savic, y la de un entrenador en teoría ganador como Dusko Ivanovic. Los jugadores juegan atenazados, con miedo a fallar y tener que escuchar la reprimenda de guardería correspondiente del míster. Éste además no ha dotado al equipo de una personalidad propia de juego durante el tiempo que lleva entrenando a nuestra sección, y ante cualquier partido de cierta envergadura los acontecimientos siempre le sobrepasan, siendo su exequipo el TAU su auténtica bestia negra que ridiculiza a su equipo cada vez que se enfrenta a él.

Quizás estos dos tropiezos no sean sino circunstanciales y anecdóticos por encontrarse aún el equipo en pretemporada, pero los síntomas son preocupantes. Calidad en los jugadores es evidente que existe, pero este estilo de dirección autoritario, más propio de un equipo de cadetes que no de uno de profesionales, se está revelando como contraproducente para este equipo.

Cuando en el equipo de fútbol y balonmano vemos como triunfan los modelos de entrenadores tranquilos, persuasivos, complacientes y compañeros de sus jugadores, como Rijkaard y Espar, quizás es momento de plantearse si el estilo de Ivanovic es el más apropiado para dirigir esta plantilla.

Foto: www.sport.es

Samuel Eto’o, rumbo al Balón de Oro europeo

La prensa catalana ha iniciado en las últimas semanas una perfecta campaña mediática dirigida a que el Balón de Oro europeo 2006 recaiga en Samuel Eto’o. Dicha campaña me recuerda a la que en anteriores temporadas todos habíamos criticado por parte de la Brunete, cuando el objetivo de la misma era Raúl o Zidane. Ni entonces me pareció correcto el modo de proceder de la Brunete, ni ahora tampoco me está pareciendo correcto tanta campaña pro-Eto’o, donde parece que no sólo son factores deportivos los que mueven a estos medios.

Los títulos individuales en fútbol basados en criterios subjetivos me han parecido siempre injustos por naturaleza. Primero porque nunca hay criterios específicos fijados con anterioridad para determinar el ganador, lo cual convierte a dichos premios en una mezcla de méritos deportivos y apoyo mediático, basado finalmente más en la subjetividad del jurado que no en la objetividad de los hechos. Y segundo, porque dichos premios son un reconocimiento implícito al club, plantilla incluida, de dichos jugadores, ya que no he visto nunca a ningún Balón de Oro recibir premios mientras militaba en equipos secundarios o no ganadores, con lo cual al final son también galardones colectivos encubiertos en uno individual.

No obstante, y más allá de campañas y elucubraciones propias sobre el Balón de Oro, Eto’o cumple todos los condicionantes para recibir dicho galardón. A nivel colectivo, juega en el mejor equipo de Europa, ha conseguido los dos títulos más importantes en este sentido (Liga nacional y Champions). A nivel individual ha conseguido ser el máximo goleador de uno de los más importantes campeonatos nacionales en Europa, convirtiéndose en uno de los máximos goleadores europeos.

A todos estos factores puramente objetivos, hay que añadir otros subjetivos. Eto’o es el delantero centro más en forma del fútbol mundial, sin ser técnicamente el mejor, sus ganas y afán de superación hacen de él un jugador sin techo, su elevado número de goles de cada temporada son en un 90% decisivos para la victoria de su equipo, y además es un delantero sacrificado por y para el equipo.

Los otros factores subjetivos son los extradeportivos. Eto’o supone el contrapunto a Ronaldinho, quien anda actualmente en el enésimo proceso de revisión de su contrato, y quizás se busque presionar al brasileño para enviarle el mensaje de que ya no es imprescindible. Eto’o representa a Puma, mientras Ronaldinho lo es a Nike, y el Barça se encuentra en proceso de negociación con las diferentes marcas sobre la marca que debe vestir al conjunto catalán a partir del 2008, y Puma parece estar en una posición ideal para desbancar a Nike. Y por último, todos conocemos el carácter especial e infantil del camerunés, y conseguir el Balón de Oro sería un atenuante para su rebelde carácter y el complejo de inferioridad respecto al brasileño.

Y Laporta y su directiva seguro que están detrás de esta campaña orquestada a favor del Balón de Oro para Eto’o, desde la doble vertiente de presión a Ronaldinho y de complacencia del ego del camerunés.

Por calidad y méritos, Samuel Eto’o es uno de los merecedores de este Balón de Oro, como también lo son Ronaldinho, Cannavaro y Henry principalmente. La prensa catalana ya ha apostado por Eto’o. Ahora hace falta que la prensa francesa también lo haga.

Sea quien sea el Balón de Oro, que se quede en casa, pero si tuviera que apostar ahora mismo en miapuesta.com, lo haría por Samuel Eto’o.

Foto: www.sport.es

El futuro pasa por Valencia y Bremen

En primer lugar quisiera pedir disculpas por esta semana en la que no acudido fiel a mi cita diaria con este blog. Ello se ha debido a dos razones: la primera es que el fin de semana pasada estuve celebrando mi 32 cumpleaños y la segunda es que desde el domingo por la tarde hasta el miércoles por la noche he estado de viaje de trabajo en Holanda donde esperaba tener conexión a Internet, pero finalmente no ha sido así.

Del partido del pasado domingo en Santander sólo he visto los goles de Eto’o y Giuly y escuchado por radio la primera parte. Obviamente no puedo hablar del partido en sí, sino solamente del resultado, lo que supone seguir en lo más alto de la clasificación, empatado con un equipo menos.

Como no puedo opinar de lo pasado, lo haré de lo futuro. Y éste pasa inminentemente por el partido ante el Valencia y la visita a Bremen. Vencer en ambos partidos supondría marcar un punto de inflexión en ambas competiciones. En la Liga supondría empezar a abrir distancias con el Valencia, y quien sabe si con Sevilla y Madrid que tienen dos visitas complicadas al Calderón y Ruiz de Lopera respectivamente. En Europa supondría prácticamente garantizar la clasificación para octavos y dejar a expensas del doble enfrentamiento ante el Chelsea, la primera posición del grupo.

Espero que Rijkaard sea consciente de la importancia de estos dos encuentros y deje para más adelante la excelente política de rotaciones. Son dos partidos que hay que ganar sí o sí, y para ello deben jugar los mejores jugadores actualmente, que a mi juicio son los siguientes. Valdés en la portería, Zambrotta en el lateral derecho, entre Márquez, Puyol y Thuram se pueden repartir los dos partidos, Gio y Sylvinho pueden alternarse también, Edmílson en el medio centro, Iniesta y Deco en los interiores, y el REM en ataque. No son partidos para arriesgar con Belletti, Oleguer, Motta y Xavi. Sólo Giuly podría tener minutos en alguno de ambos partidos.

Cambiando de tema, el viaje de trabajo ha sido para una serie de reuniones durante tres días con compañeros de otros países (Holanda, Bélgica, Alemania, Inglaterra, Italia, Francia, Dinamarca y Suiza). Tres días dan para hablar de muchos temas durante los desayunos, comidas, cenas y descansos, y estando yo en ellas es lógico que a los cinco minutos se acabe hablando de fútbol. Es sorprendente el respeto que todos los países tienen al Barça y como todos coincidían en verlo como claro favorito a renovar el título de Champions.

A muchos culés les convendría tener dos minutos de conversación con alguien de fuera para darse cuenta del verdadero equipo que tenemos. Y también a algunos medios de la Brunete para darse cuenta el ridículo que hacen queriendo manipular la pura y cruda realidad.

El entorno también se viste de blanco

Creo recordar que fue en la temporada 91/92, tras una derrota ante el Sparta de Praga por 1 a 0 en la quinta jornada de la liguilla de cuartos de la Copa de Europa que finalmente el Barça acabó conquistando, cuando Johan Cruyff pronunció por primera vez la palabra “entorno”. Fue ante la pregunta de un periodista de cuáles eran los motivos de aquella derrota. Entonces, Cruyff, prácticamente sin inmutarse respondió: “Este partido lo ha perdido el entorno”.

Si Capello tuviera la soberbia y maestría que tenía Cruyff para dominar aquel tipo de situaciones, bien pudiera haber respondido ayer con tal afirmación a las mil preguntas que recibió a causa de la derrota en Lyon. Por supuesto que no fue el único motivo, pero si uno de los principales por los que el conjunto blanco sucumbió en el partido de ayer.

El entorno blanco se ha instalado en la dicotomía esquizofrénica de pasar del blanco al negro con la misma facilidad que Luís Aragonés dimite y luego se arrepiente. Ese entorno lo forman principalmente los grupos mediáticos, coloquialmente conocidos como Brunete, e integrados principalmente por AS, Marca, Cadena Ser y Antena 3, los cuales llevan más de tres años intentando tapar las miserias de este club, con una actitud servil con el presidente saliente, y hasta la noche de ayer, con el presidente entrante, en vez de analizar las verdaderas causas y problemas del Real Madrid, y exigir medidas y responsabilidades para que de una vez por todas este club vuelva a ser lo que algún día fue.

El resto del entorno blanco lo forman muchos aficionados madridistas que creen y predican, cada vez menos afortunadamente, lo que la Brunete dirige desde su poder mediático, sin ninguna voluntad de análisis sobre la coherencia de la información, como el alcohólico que se refugia en la bebida para huir de la realidad y no afrontar la misma.

Hablar sobre si el Madrid de esta temporada debe jugar con uno o dos medio centros, si Raúl debe estar en el banquillo, si Casillas es o no el portero ideal, si debe jugar Van Nistelrooy o Ronaldo, si falta un creador en el centro del campo… es simplemente centrarse en la punta del iceberg, cuando el problema de fondo va mucho más allá. El problema del Madrid, como ya he dicho en varias ocasiones es un problema estructural, de club. Cuando las bases no están asentadas es muy difícil que el resto funcione correctamente.

Con el inicio de la presidencia de Ramón Calderón y el retorno de Capello, vi claras similitudes con la oscura etapa de Gaspart y la vuelta de Van Gaal en el Camp Nou. Ya en julio lo advertí en sendos posts La historia se repite y La historia se repite (II) y conforme pasan los días todos los indicios apuntan a que el final de la etapa de Calderón será muy parecido a la que sufrimos en Can Barça entonces.

Bien haría el entorno blanco en aprender de etapas anteriores en clubes de estructura similar, adoptar una actitud crítica sobre la situación actual, y no variar su crítica al respecto en función de si se consigue una goleada ante un claro candidato al descenso o una escandalosa derrota ante uno de los mejores equipos de Europa.

El entorno ha demostrado el poder que tiene para manipular la situación a su antojo. Bien haría en aprovechar ese poder para fomentar la verdadera revolución que necesita el club, porque simplemente con dar palos los días de derrotas y elogios gratuitos los de victoria, el Real Madrid tardará mucho tiempo en salir de la situación actual.

El entorno también gana y pierde partidos, y actualmente el blanco mucho más que el blaugrana.

Foto Calderón: www.yahoo.es
Foto Capello: www.marca.com

El niño se ha hecho mayor

De los canteranos que han llegado al primer equipo en los últimos años (Messi aparte), Andrés Iniesta es el que más clase atesora de todos ellos, lo cual ya era visible desde que hizo su primera aparición en la primera plantilla, allá a mediados de la temporada 2002/2003, cuando el caduco Louis Van Gaal lo hizo debutar en un partido crucial en Mallorca, donde éste se jugaba su puesto, y el Barcelona consiguió una excelente victoria por 1 a 4, gracias a la actuación de Iniesta, y sobre todo a la auto expulsión de un joven camerunés que jugaba en el equipo mallorquín, y del que ya entonces decían que tenía un fuerte carácter.

Desde entonces, y para los que ya lo seguíamos desde su etapa en el Mini, el de Fuentealbilla apuntaba maneras para consolidarse en un futuro en la primera plantilla, gracias a su exquisita técnica, a su dominio del balón y a ser un excelente media punta que conseguía un amplio bagaje de goles en todas las categorías inferiores.

Su éxito en el primer equipo era una cuestión de tiempo, de pasar todas las etapas propias de consolidación y maduración para un jugador de sus características. Su proceso de maduración fue pasando todas y cada una de las etapas, adquiriendo cada vez más minutos, siempre al refugio de Xavi y Deco. Sólo faltaba que Iniesta diera el salto final, aquel que le hiciera pasar de promesa a realidad.

Y ese momento estaba predestinado para que fuera la temporada pasada, donde en la anterior a aquella se había convertido en el doceavo hombre de la plantilla, jugando perfectamente ese rol, pero sin asumir una responsabilidad mayor. Pero en la primera mitad de la temporada pasada Andrés pareció haberse quedado estancado, incapaz de dar ese salto de calidad. La grave lesión de Xavi debía convertirse en el acicate final para su proceso final de consolidación. Pero la presión le podía, era incapaz de asumir la responsabilidad que ya le correspondía por años en el primer equipo y calidad, y en ningún momento de esa primera mitad de temporada se convirtió en titular indiscutible, donde tuvo que alternar titularidad con Van Bommel y Motta. Incluso los que habíamos confiado siempre ciegamente en él, perdimos ya la confianza de que algún día acabase de madurar como futbolista. Sabíamos que era sólo un problema mental, y que en cuanto solucionara este aspecto, el resto vendría rodado, pero sinceramente, yo perdí la esperanza durante gran parte de la temporada anterior.

Y fue la lesión de Edmílson en San Sebastián, durante el mes de marzo, que unida a la enésima lesión de Motta, le obligaron a jugar de medio centro defensivo. Y sorprendentemente en esa posición fue donde vimos la mejor versión de Iniesta durante la temporada pasada. Vimos a un jugador diferente, con carácter, que pasó a desarrollar todo lo que sabe hacer (distribuir, proteger y marcar el tempo del partido) e incluso lo que parecía no saber hacer (recuperación de balones, agresividad). Y de ahí hasta el final de la gloriosa temporada pasada, Andrés Iniesta se convirtió en uno de los jugadores clave, incluida la final en París, donde su participación en la segunda parte fue una de las claves para conseguir la segunda Champions. El premio (o castigo) a ello fue su convocatoria in extremis para el Mundial.

Iniesta ha comenzado esta temporada incluso mejor de lo que la finalizó, y ha demostrado que aquel niño con cara de asustado y piel semitransparente, se ha convertido en uno de los mejores centrocampistas de Europa, que dirige el centro del campo como pocos, que ha ganado en sentido táctico y en criterio defensivo. Y conforme más crece su figura más menudas se hacen las de otros compañeros de posición. Y su partido de ayer refrendó todas las sensaciones que había al respecto al inicio de temporada.

Andrés se ha hecho mayor… y lo mejor es que aún no ha dejado de crecer.

Foto: www.sport.es

Diluvio de goles

Bajo una lluvia torrencial, el Barcelona no ha querido ser menos que el cielo, de donde parece venir este equipo, y en un guiño al mismo le ha infringido otra lluvia, en este caso de goles, al Levski de Sofia.

El 5 a 0 final resulta algo engañoso, ya que si bien la segunda parte fue un paseo del conjunto culé, la primera, a pesar del tempranero gol inicial de… Iniesta!!!, pasó por un tramo de dominio búlgaro, que fue el transcurrido desde aproximadamente el minuto 20 con el marcador de 1 a 0 hasta el gol de Giuly en el minuto 40 aproximadamente.

Rijkaard sorprendió de nuevo con la alineación, donde Belletti volvió a la titularidad, de la que el próximo sábado volverá a desaparecer. Lo propio hizo Puyol, a quien el descanso del sábado pasado ha producido un efecto más contraproducente que balsámico. El de La Pobla no está en su mejor momento, y sobre todo en el primer tiempo ha dado muestras de nerviosismo. Además, Puyol parece empequeñecido por la gran figura de Thuram, que crece y crece, y se ha convertido en el dueño de la línea defensiva. El gol del catalán al inicio del segundo tiempo ha sido celebrado por todos (jugadores y plantilla) con una euforia desmesurada, en un intento por todas de recuperar la mejor versión de Puyol, que seguro llegará en breve. Otra importante novedad ha sido Iniesta, para mí uno de los mejores del partido, quien ha demostrado estar en un momento de forma memorable, continuando con el nivel ofrecido en el final de temporada anterior. Además ha rubricado su gran actuación con un gol. Motta y Giuly han completado las novedades en el once inicial.

Junto a Iniesta, Eto’o sigue demostrando que ahora mismo se encuentra un peldaño de forma por encima del resto. Ha sido el asistente de los dos primeros goles, ha conseguido el cuarto en jugada individual y ha vuelto a escuchar como el Camp Nou coreaba su nombre por segundo día consecutivo. Ronaldinho no ha podido soportar no ser el centro de atención, y se ha visto obligado a marcar un gol antológico para cerrar el marcador.

El Barça ha comenzado la Champions con pase firme, ante un rival inferior, pero que ha demostrado que posiblemente en su campo será un rival mucho más peligroso que como visitante. Mientras, el Chelsea también ha cumplido y ha vencido por 2 a 0 al Werder Bremen, con lo que el grupo comienza sin sorpresas. En la segunda jornada se puede empezar a sentenciar la clasificación, y ello pasa por vencer en Bremen.

Un dato estadístico. El año pasado, también se venció un partido en casa por 5 a 0 (en aquella ocasión al Panatinhaikos) y el primer partido a domicilio se venció 0 a 2 al Werder Bremen. Y el año pasado se consiguió la Champions.

Por lo tanto, vamos bien.

Fotos: www.sport.es

A la defensa del título de Champions

Qué bien suena eso de defender el título de la Champions, defensa que sólo hemos podido realizar una vez en toda nuestra historia, y no con mucho éxito, ya que entonces, temporada 92/93, el CSKA Moscú nos apeó de la competición en una noche aciaga. El Barça había empatado a 1 en la ida, y todo hacía presagiar que la vuelta sería un puro trámite para superar la eliminatoria y colarse en la liguilla de cuartos de final. El 2 a 0 inicial allanaba mucho más la clasificación, pero el conjunto ruso dio la vuelta al marcador y estableció un 2 a 3 final que eliminó al conjunto culé de la defensa del título.

Aquel partido debería permanecer en la consciencia del barcelonismo para saber que en cada edición de Champions se comienza de cero, y que por el hecho de ser campeón no se tiene garantizado absolutamente nada, ni aunque enfrente se halle un desconocido conjunto búlgaro que está llamado a ser la cenicienta de un grupo fatídico junto a Chelsea y Werder Bremen.

Para conseguir la clasificación, el Barça debe asegurar la victoria en los tres partidos caseros y en la visita a Sofía. Con esos 12 puntos, la clasificación matemática está prácticamente garantizada, y la primera posición dependería de los resultados en los desplazamientos a Bremen y Londres.

La fase de liguilla de sólo seis partidos es muy traicionera, y un tropiezo inicial, más si es con el conjunto en teoría más flojo, puede condicionar el resto de la liguilla. Por lo tanto, mañana hay que asegurar los tres puntos y esperar que entre Chelsea y Werder Bremen empiecen a arañarse puntos mutuamente con un empate.

En lo puramente deportivo, acertar la alineación se ha convertido en algo más propio de los expertos en apuestas deportivas, que no al alcance de los aficionados. No en vano, está claro que Puyol volverá al once inicial, ya que Márquez ni siquiera ha sido convocado. Gio, como siempre, volverá al once en partido europeo. Iniesta podría volver al centro del campo en lugar de Xavi, mientras Giuly podría entrar por Messi, aunque apuesto por que el REM continuará en la delantera.

Sea como fuere, mañana volverá a sonar el himno de la Champions en el Nou Camp, un himno que la última vez que sonó fue el 17 de mayo de 2006 en París, la noche en que Puyol levantó la segunda Copa de Europa de la historia del Barcelona. Y yo soy de los que pienso que esta generación está en condiciones de levantar alguna Champions más.

Atenas es el objetivo, pero antes hay que pasar como mínimo por Barcelona, Bremen, Londres y Sofía. Como se dice en catalán “de mica en mica, s’omple la pica”.

Foto Márquez: www.sport.es
Foto Belletti: www.elmundodeportivo.es

Primeras conclusiones tras la 2ª jornada

Con sólo dos jornadas de Liga jugadas, y a falta del Zaragoza-Español, empiezan a intuirse algunas cosas de lo que puede ser esta temporada 2006/2007.

Al Barça le han bastado dos partidos de Liga para demostrar que es el mismo equipo del año pasado, pero encima con tres refuerzos de lujo que ofrecen aún más consistencia al equipo y más posibilidades al respecto. Zambrotta ha zanjado de un plumazo el debate sobre el lateral derecho, mientras Thuram, cuyo papel inicial era el de dar minutos de descanso a Puyol y Márquez, parece ahora una opción más de titularidad que no de banquillo. Ambos no han hecho sino contribuir a que la línea más floja históricamente deje de serlo con la presencia de ambos. Y en ataque, Gudjohnsen le bastó el primer partido en Vigo para demostrar que está capacitado para jugar el papel que Larsson realizó los dos últimos años.

Los principales rivales de este año parecen ser Real Madrid, Valencia y Sevilla. Al Madrid le ha venido de perlas el rival de hoy, el Levante (quien ha encajado ocho goles en dos partidos y se muestra como firme candidato al descenso) para aparcar las dudas sobre el equipo hasta la jornada próxima. Pocas conclusiones se pueden sacar de la victoria de hoy, aunque es destacable el hattrick de Van Nistelrooy, lo que puede complicar un poco más la existencia de Ronaldo en la Casa Blanca.

El Sevilla mantiene la línea que ya mostró en Mónaco, demostrando que aquello no fue ni casualidad ni un espejismo. Aunque sus dos victorias han sido ante equipos de la parte baja, será uno de los equipos que estarán en la zona alta. Faltará por ver si aguanta este ritmo todo el año, o les pesa el tipo de preparación que han realizado para estar en forma a inicios de temporada con la final de la Supercopa, y en Noviembre-Diciembre les llega el bajón físico.

Y por último, el Valencia está mostrando las mismas credenciales del año pasado. Mucho trabajo defensivo y a expensas de Villa en ataque. De cómo resuelvan sus continuas guerras internas Entrenador-Secretario Técnico-Presidente dependerán sus verdaderas posibilidades en este campeonato.

Y del resto de equipos, el Villarreal está muy alejado del conjunto que fue años anteriores, el Nástic ha descubierto la dureza de la Primera División, el Atlético sigue siendo el de siempre, mientras el Getafe continúa como cada año pletórico en el inicio de temporada.

Faltará ver en las próximas jornadas si se confirman o no las primeras sensaciones de estas dos jornadas, pero éstas son que el Barça tiene en sí mismo a su más grande rival, y que de él dependerá que esta Liga tenga más o menos emoción.

Y yo creo que emoción habrá, pero por la segunda plaza y el descenso…

Eto’o ruge dos veces

El día que el barcelonismo ha dicho adiós a Ángel Mur y a la camiseta inmaculada, Samuel Eto’o, siempre con afán de protagonismo, ha acaparado toda la atención del partido con otra fenomenal actuación.

Al minuto y medio de partido, el camerunés ya había conseguido su primer gol, tras asistencia y jugada magistral de Ronaldinho, y avanzada la primera parte, tras otra asistencia, en este caso de Deco, ha vuelto a perforar la portería de Ricardo, consiguiendo así, por tercer año consecutivo, marcar dos goles en el Camp Nou a Osasuna. Messi ha redondeado la goleada en la primera parte, con asistencia de Eto’o, para que por tercer año consecutivo también, el resultado de un Barça-Osasuna sea de 3 a 0.

Eto’o ha comenzado la temporada liguera igual que las dos anteriores, marcando goles siempre decisivos y siendo el primer defensa del equipo, demostrando que cuando sólo piensa en jugar y se olvida de factores extradeportivos, simplemente es el mejor delantero centro del mundo.

El Barça ganó prácticamente andando. Le ha bastado controlar el balón durante todo el partido, pisar el acelerador en momentos puntuales y algunos fallos en la defensa rojilla, para llevarse los tres puntos con el mínimo esfuerzo.

Debutó Thuram en Liga, demostrando que es el central más en forma de los tres. En estos momentos el centro de la defensa debe ser Thuram y uno más. Puyol, que ha descansado hoy, seguramente jugará el próximo martes, mientras Márquez no ha tenido prácticamente trabajo, pero aún así sigue aún muy alejado de su mejor forma.

En el centro del campo, volvió Edmílson, o mejor dicho, no estuvo Motta, y eso se notó. Quien no se notó fue Xavi, de quien no tuvimos noticias de su presencia hasta el tercer gol azulgrana (como viene siendo de costumbre) donde entonces apareció, pero sin aportar nada que justifique que Iniesta o Deco deban cederle su plaza.

En fin, seis puntos en dos partidos, con una media de tres goles en cada uno de ellos, comienzan a marcar la tónica de lo que puede volver a ser esta Liga, una repetición de las dos anteriores. De aquí a dos jornadas, con la visita del Valencia en el Camp Nou, pueden empezar a marcarse las primeras diferencias en la cabeza.

Y ahora, a pensar en Champions.

Foto Eto'o: www.marca.com
Foto Thuram: www.sport.es

Ángel Mur, gracias por todo

Mis primeros recuerdos futbolísticos de mi infancia son Schuster, Maradona, Migueli, Alexanko, Urruti y compañía, y aquellas finales de Copa del Rey ante el Madrid -con el golazo en plancha de Marcos y las butifarras de Schuster incluidas- y la final de la Recopa ante el Standard de Lieja -con los goles de Quini, el cual nunca hemos podido ver completo en televisión, y Simonsen.

Desde entonces, hasta llegar al Barça actual he visto un auténtico desfile de jugadores, buenos, muy buenos, malos y muy malos, pero en todas las fotos de cada temporada, ha habido una figura que siempre ha sido la misma: Ángel Mur (hijo, para los aficionados más mayores que conocieron al padre).

33 años de su vida han sido los que este hombre ha dedicado al Fútbol Club Barcelona como masajista de la primera plantilla, donde su mejor virtud es que nunca nadie en todos estos años ha dicho una mala palabra sobre él. Y sin embargo hemos escuchado siempre muchos elogios hacia su persona, en especial de los cientos de jugadores que han pasado por sus manos, los cuales han reconocido en él un gran profesional, siempre disponible, y donde además de masajista, ha sido como un padre, un amigo y un psicólogo para muchos de ellos.

Ángel Mur, de los denominados hombres de club, ha sabido jugar siempre su papel a la sombra, y su homenaje de mañana será un homenaje también a todos esos profesionales de todos los clubes, los cuales trabajan en el anonimato, pero forman parte de todo el engranaje de una plantilla profesional. No meten goles como Eto’o, ni regatean como Ronaldinho, ni defienden como Puyol, pero su papel tiene mucha más importancia de la que todos les asignamos.

Mañana, cuando minutos antes de comenzar el partido ante Osasuna reciba el merecido homenaje de toda la afición por sus 33 años de dedicación al club, todos sentiremos que se marcha un pedazo importante de la historia reciente del barcelonismo.

Ángel Mur, gracias por todo.

Foto: www.elmundo.es

La hora de Thuram

En los dos últimos partidos oficiales del primer equipo (Sevilla y Celta) el Barça ha encajado cinco goles, tres de ellos a balón parado. Una de las claves del éxito de este equipo ha radicado en conseguir el equilibrio entre un excelente rendimiento ofensivo y defensivo. Pero en este inicio de temporada éste parece haberse visto alterado bajo mi punto de vista por diferentes causas.

Por un lado, los dos centrales titulares, Puyol y Márquez, no han comenzado en su mejor momento de forma. Lo del mexicano no sorprende, porque por sus características físicas, es una tónica de cada año, donde cual motor diesel, le cuesta comenzar a carburar, y su mejor versión la vamos encontrando conforme avanza la temporada. Sin embargo, el de La Pobla parece no haber superado el paso por la Selección durante el Mundial y los tristes tres partidos de esta nueva era, y lo suyo parece más una cuestión de recuperar confianza sobre sus posibilidades, que no una cuestión física.

Otra razón del bajo funcionamiento defensivo radica en que mientras en las otras líneas, aunque con ligeros retoques prácticamente han jugado siempre los mismos, la línea defensiva ha sido la que más cambios ha sufrido en estos primeros partidos oficiales. En el lateral derecho, aún sabiendo todos que el titular debe ser indiscutiblemente Zambrotta, Oleguer y Belletti han sido los que más minutos han contado en esta posición (y ya conocemos el rendimiento que pueden dar cada uno de ellos). En el izquierdo, la tendencia sigue siendo la alternancia casi cincuenta por ciento entre Sylvinho y Gio, pero ninguno parece estar en su mejor momento, y los más de treinta años de cada uno de ellos empiezan a pesar.

En la portería, Valdés parece no haber comenzado con el mismo nivel de acierto que finalizó la temporada pasada, quizás condicionado por los factores expuestos anteriormente.

Y por último, el 60 % de los goles han sido a balón parado, producto más de faltas de concentración achacables al inicio de temporada tras otra triunfal, que no a no a ausencia de trabajo en las jugadas de estrategia, aunque éstas nunca han sido históricamente un punto fuerte de nuestras diferentes plantillas.

Y a todo esto, uno de los flamantes fichajes de este verano, Lilian Thuram, sólo ha participado 45 minutos (partido de vuelta Supercopa ante Español) oficiales, donde ofreció toda una exhibición de colocación, potencia en el juego aéreo y salida de balón. El fichaje de francés tenía como objetivo principal ser el tercer central para dar descanso a Márquez y Puyol, y para cuando alguno de ellos no estuviera en un buen momento de forma gozar de minutos, aportando además de las características enumeradas anteriormente, una buena dosis de experiencia. Esto, unido a los problemas en las jugadas a balón parado, convierten el próximo sábado en el momento ideal para que Thuram entre en el once inicial, aporte la experiencia y serenidad necesaria para que todas las piezas en la defensa vuelven a encajar, mientras Márquez alcance su momento de forma ideal y Puyol vuelva a recuperar su total confianza en sí.

Si además tenemos en cuenta que el mexicano ha tenido que estar parado dos días esta semana, convierten al francés en claro candidato a la titularidad el próximo sábado, si Rijkaard no nos sorprende con el cuarto central…

Foto:wwww.20minutos.es

Ronaldinho: ¿Figo 2ª parte?

Desde que Ronaldinho fichara por nuestro club, y se convirtiera en uno de los principales artífices en sacar al club de las tinieblas en las que Joan Gaspart y compañía habían sumergido al mismo, cada temporada éste ha demandado una mejora de contrato, la cual siempre le ha sido concedida.

Cuando Ronaldinho fichó por el Barcelona hace ya cuatro temporadas, el Barcelona se encontraba en uno de los peores momentos de su historia, inmerso en una crisis institucional, social y deportiva, al borde de la bancarrota, sin prestigio, fuera de la Liga de Campeones y con una plantilla mediocre. Tuvo ofertas de otros clubes más prestigiosos y con mejores perspectivas de futuro en ese momento, como Manchester United y Real Madrid, pero él optó por decantarse por el equipo culé, aún a sabiendas del riesgo que corría. El contrato que firmó entonces supuso un esfuerzo para el Barcelona, debido a la situación económica que atravesaba, pero era la única manera de hacerse con sus servicios. Él vino ganando menos de lo que le ofrecían otros, y el Barça le pagó algo más de lo que seguramente tenía pensado en un principio.

Tras la primera maravillosa temporada, con un Barça reflotado económicamente, ya en Liga de Campeones, y con una plantilla más compensada que en el primer año, con los fichajes de Eto’o, Deco y Giuly entre otros, estaba claro que el contrato estaba desfasado. El primero se firmó en unas circunstancias excepcionales donde todos pusieron mucho de su parte, sacrificando aspectos económicos, y la nueva situación era otra diferente. El Barça hizo el esfuerzo, y ahora sí Ronaldinho ya tenía un contrato acorde a su caché en el mercado en ese momento. Era un muy buen jugador, pero que a nivel de clubes aún no había conseguido nada. Aquel año cayó la Liga.

Y la siguiente, la temporada pasada, y con el objetivo claro de conseguir la Champions, de nuevo hubo que revisar el contrato de Ronaldinho, ante las amenazas de fuga principalmente al Chelsea. El Barça era consciente de que Ronaldinho jugaba un aspecto clave en este club para poder conseguir la segunda Champions de la historia, y perder al jugador significaba un revés importante para el proyecto que comenzó en 2003. Los resultados del año pasado, conocidos por todos, fueron Liga y la histórica Champions en París.

Desde su llegada, el brasileño ha ido evolucionando al igual que lo ha hecho este proyecto, y sus emolumentos lo han hecho acorde a esta evolución, pero llegados al punto actual, donde el proyecto está estable, donde Ronaldinho es una pieza muy importante, pero no insubstituible como a lo mejor lo era en la fase inicial, y donde además se ha demostrado que el Gaúcho necesita del Barça para ser más grande, no tiene sentido que otra vez vuelva a estar el tema de la revisión del contrato de Ronaldinho encima de la mesa, como cada uno de los años del brasileño en el club.

El Barça debería plantearse si es coherente estar revisando año tras año el contrato firmado el anterior con el jugador. Primero, porque supone estar continuamente claudicando a los deseos del jugador, y segundo por el daño colateral que puede suponer en el resto de colectivo, especialmente en los otros grandes jugadores. Ronaldinho debe entender que los contratos no se pueden revisar continuamente, y menos sin un razonamiento de peso, porque si el único argumento es que tiene otras ofertas donde percibirá más dinero, y eso es lo único que el valora (lo cual no creo), ya sabe lo que debe hacer. Entonces debe valorar si el dinero de menos que dejaría de recibir aquí es compensado por jugar en el mejor club de Europa, donde disfruta jugando, donde se le quiere, donde éste le ayuda a mejor su caché, y por lo tanto sus ingresos por publicidad, y además vivir en una ciudad donde poder disfrutar de la playa y el clima para poder atemperar la nostalgia de Brasil.

El Barça debe plantearse que a lo mejor hay que empezar a pensar en continuar el proyecto sin Ronaldinho, asumiendo el riesgo de su marcha, y buscando alternativas (si es que no las hay) en caso de darse esta situación. Pero no puede seguir el juego del brasileño año tras año. Ni asumir tampoco el riego que conlleva ello, porque si el rendimiento del jugador baja, seguro que él no querrá sentarse a renegociar el contrato.

A Figo se le mejoró el contrato todos los años que estuvo en el club. El primer año que no se hizo, éste se marchó. Y antes de su marcha nos parecía algo impensable, como ahora con Ronaldinho.

He aquí la disyuntiva: ¿mejorar el contrato cada año o plantarse y asumir el riesgo de su marcha?

Foto:www.sport.es

Si no interesa ni al President…

Tras el triste espectáculo de ayer, la Federación Catalana de Fútbol debería plantearse seriamente si vale la pena continuar disputando este campeonato de la Copa Catalunya, que tiene tan poca trascendencia que ni siquiera interesa al presidente del país que da nombra a la misma. El Sr. Maragall abandonó el palco a la media parte, no sabemos si porque no pudo soportar el soporífero espectáculo, o simplemente porque quiso escenificar su manera de actuar habitual, donde nunca llega hasta el final. Para los no catalanes, es como si en la final de la Copa del Rey, éste se marchara a la media parte sin ninguna justificación. Impresentable.


Fue tan malo el partido de ayer entre el Barcelona W y el Español B, que desde la primera parte ya tuve que hacer serios esfuerzos por no dormirme. El partido no interesaba a nadie. Ni al Barça, que acudía con todos los reservas y un conglomerado de chavales del B, los cuales, excepto Jeffren, pusieron más voluntad que acierto, ni al Español, que en teoría era el más necesitado de una victoria, pero tampoco ofreció una ambición desmesurada por conseguirla, aunque venció simplemente porque jugó mejor, lo mereció y porque por fin un linier demostró que están para algo más que señalar fueras de juego.

Fue casi en el último minuto de juego, cuando un defensa del Español derribó a Jeffren claramente fuera del área. El colegiado, a quien el partido le vino muy grande cuando éste se endureció un poco en el último cuarto de hora, señaló penalti. El linier, que estaba más cerca de la jugada levantó la bandera y se mantuvo firme hasta que se acercó el árbitro, para indicarle que la falta había sido fuera. Chapeau para este linier de Segunda División B. Por desgracia, estamos demasiado acostumbrados a que los linieres del fútbol de élite se limiten a ser meros comparsas de los árbitros y a acompañar a éstos en todas sus decisiones, sin contradecirlos nunca cuando se trata de decisiones trascendentales como un penalti. Esperemos que cunda el ejemplo entre el resto del colectivo.

En lo puramente futbolístico, si es que a lo da ayer se le puede llamar así, Jorquera siguió demostrando un día más que es una alternativa más que válida para la portería y que ya ha dejado de ser una promesa. Personalmente prefiero ese estilo de porteros sobrios, siempre bien colocados, poco espectaculares, estilo Zubizarreta, que no los porteros “palomiteros”, estilo Buyo. Es por eso que Jorquera siempre me ha ofrecido más garantías que Valdés en la portería, seguramente influenciado por esa predilección que tengo a ese estilo de porteros.

Oleguer, quien parece confirmado como cuarto central, volvió a ser un coladero defensivo, empezando por el primer medio minuto de partido donde le regaló un gol hecho a Luís García. Transmitió su falta de consistencia al resto de la defensa, incluido el joven Olmo. Le esperan muchos partidos en el banquillo.

Y por último, en ataque, creo que cuando TV3 dio el once titular me pareció ver un número 22 de un tal Saviola. Fue el único momento en el que tuvimos constancia de que anoche estuvo allí. A su desaparición de ayer, ayudó un tal Ezquerro que día a día demuestra que no tiene nivel ni para jugar este tipo de partidos. Cualquier canterano ofrece más garantías y voluntad que el riojano.

En fin, este sábado, por fin, vuelve el fútbol de verdad, con jugadores de verdad. Y ya tenemos ganas…

Fotos: www.sport.es

Copa Catalunya: Regreso al futuro

Mañana, Barcelona y Español disputarán la final de la Copa Catalunya de la temporada… pasada. Esta Copa es el paradigma del caos en el que se encuentra sumido el fútbol catalán, con una Federación empeñada en igualar las gestas de su Federación madre en el estado.

Un campeonato cuya final se disputa a la temporada siguiente, en una fecha que coincide con el calendario oficial de selecciones, y por tanto, imposibilita que los mejores jugadores de ambos equipos puedan participar y que para colmo de todos los disparates, no va a ser arbitrada por el único colegiado de primera división catalán, no merece la más mínima atención por los aficionados catalanes.

Hace tres temporadas, la Copa Catalunya adoptó un formato idóneo, cuando la misma se disputaba en el mes de agosto, a sólo una semana del inicio oficial de la temporada, lo que significaba que tanto Barcelona como Español acudían al evento con todas sus estrellas con el objetivo de acabar de conjuntar el equipo, lo que tenía el efecto dominó de que el resto de equipos que formaban parte de esa fase final, que eran de categorías inferiores, acudían con sus mejores formaciones, y dotaban a los partidos de una intensidad propia, mezcla de la ilusión de los equipos pequeños por derrotar a Barça y Español, y tener así su día de gloria, y de los equipos grandes por participar de lo que era una fiesta del fútbol catalán.

Pero la temporada pasada se volvió de nuevo al formato tradicional, y la Copa Catalunya ha continuado siendo un torneo muy menor, pero además de nulo interés para los aficionados.

La Federación Catalana de Fútbol, cuyo presidente se eligió tras un bochornoso proceso electoral más propio de una república bananera, que no de un país civilizado, y que se tuvo que repetir, encadena chapuza tras chapuza. A la de esta edición de la Copa Catalunya, se suma la de la destitución de Casajuana Rifà del Comité Técnico de Árbitros, el cual ha sido sustituido por César Ochoa, designado a dedo por dicha Federación, y que ha supuesto que la mayoría del colectivo arbitral esté en guerra con dicho señor, y como medida de protesta se encuentre en huelga, motivo por el cual el árbitro de mañana será de Segunda División B.

Y por no hablar de la situación a la deriva que se encuentra la selección catalana de fútbol, donde después de un periodo esperanzador hace unos no muchos años, hemos vuelto a partidos contra equipos de medio pelo, que sólo contribuyen a fomentar la animadversión en el resto del estado contra la selección catalana.

La Copa Catalunya no dejará de ser un torneo de muy poco prestigio, y el último torneo en importancia. Pero sólo por el nombre que lleva, pediría a los señores de la Federación Catalana que busquen fórmulas alternativas que revitalicen este torneo, y si no, líbrennos de estos torneos de verano encubiertos con el nombre de la Copa de un país.

O al menos, hagan que el mismo se dispute en la misma temporada a la que pertenece, que para ello no hace falta esforzarse mucho.

¿Y qué hacemos ahora con Saviola?

Una vez confirmada la presencia de Saviola en la plantilla del primer equipo, al menos hasta que se vuelva a abrir el mercado en enero, Rijkaard tiene la papeleta de decidir que hacer con él, si mantenerlo virtualmente apartado de la plantilla como hasta ahora, sin entrar en ninguna convocatoria, o comenzar a contar con él como un jugador más, dejando atrás cualquier pensamiento subjetivo sobre lo sucedido hasta llegar a este punto, y valorando únicamente su calidad futbolística.

En calidad, Javier Saviola está claramente por detrás del trío Ronaldinho, Eto’o y Messi, un escalón por detrás de Giuly y Gudjohnsen (aunque aquí admito mi parte de subjetividad) y claramente por delante de Ezquerro. Por lo tanto, deportivamente hablando, es un jugador con el que se podría contar, ya que tiene calidad para jugar en este equipo, asumiendo su rol secundario en la delantera. Oportunidades a lo largo de la temporada no le van a faltar para poder jugar.

Pero con Saviola no pesan sólo los argumentos deportivos. Para comenzar posee una ficha desorbitada que de por sí le obliga a ofrecer un rendimiento superior al que actualmente pueda dar. Además, toda la historia del jugador con el club no se puede obviar para ahora darle un tratamiento normal como al resto de jugadores.

Seguramente Rijkaard, que sabe manejar el vestuario como nadie, optará por la vía que más contente a todos. Saviola será uno más de la plantilla a efectos del entorno, pero internamente continuará en la situación actual, sin contar para él, sin entrar en convocatorias, y siendo el séptimo delantero, incluso por detrás de Ezquerro. En la práctica, de aquí a diciembre, Saviola entrará en muy pocas convocatorias (algún partido de Copa, Copa Catalunya y alguna ocasión donde concurran lesiones y sanciones en la parte atacante), jugará algún minuto residual si llega, y cuando llegue enero volverá a sonar para jugar en algún equipo de la parte baja de la tabla que busque desesperadamente salir de esa situación. Será el culebrón de nuevo en enero, y seguirá en la plantilla hasta el 30 de junio para seguir cobrando sus emolumentos.

El temor de Rijkaard es que Saviola pueda enturbiar el buen ambiente del vestuario, y que su presencia ocasione que por un lado el público pueda reclamarlo cuando algún partido se complique, y por otro lado que el propio jugador realice alguna declaración altisonante sobre su situación a lo largo de la temporada lo que rompa la armonía del conjunto.

Sea como fuere, la presencia de Saviola en la plantilla, deportivamente hablando, no beneficia a nadie. Ni al equipo, ya que el sexto delantero el año pasado (Ezquerro) prácticamente no dispuso de minutos trascendentes, ni al propio jugador que va a estar un año entero sin jugar.

Saviola se merece estar toda la temporada apartado del equipo, cobrando religiosamente su astronómica ficha, y no disponer de un solo minuto, y que el panorama futbolístico se olvide de él. Pero esa no es la solución inteligente, y Rijkaard, si precisamente tiene una característica, es que es inteligente.

P.D. Felicidades a la selección española de baloncesto por el campeonato del mundo de Japón, y en especial a Navarro y Marc Gasol, dos culés más que se suman a la nómina actual de campeones del mundo en Can Barça junto con Zambrotta, Ronaldinho, Edmílson, Thuram, Iker Romero, Barrufet, Juanín, Masolivé, Javi Rodríguez… en las diferentes secciones (fútbol, baloncesto, balonmano, hockey patines y fútbol sala).

P.D.2: Primer título de la temporada de balonmano el pasado sábado con la victoria en la Supercopa ante el Valladolid. El equipo de Xesco Espar comienza tal como acabó la anterior.